Visão geral
Afrodisias, localizada perto da vila de Geyre, na província de Aydın, foi uma das cidades mais importantes da província romana da Ásia. Nomeada em homenagem a Afrodite, a deusa grega do amor, a cidade era renomada em todo o mundo romano por sua escola de escultura em mármore.
O sítio inclui um estádio notavelmente bem preservado (um dos melhores estádios antigos sobreviventes), um templo de Afrodite posteriormente convertido em basílica cristã, um elaborado Sebasteion (um complexo de edifícios dedicado a Augusto e à dinastia júlio-claudiana), uma grande ágora e um buleutério.
"Afrodisias, adornada com excelência natural e humana, ocupa um lugar de destaque entre as cidades da Ásia."
— Quinto Múcio Cévola, governador romano, 94 a.C.
Os escultores de Afrodisias eram famosos em todo o Império Romano. Numerosas obras assinadas foram encontradas até em Roma. As pedreiras de mármore locais forneciam pedra de alta qualidade, e as oficinas da cidade produziam esculturas de retratos, relevos mitológicos e decoração arquitetônica de qualidade excepcional.
As escavações lideradas por Kenan Erim de 1961 até sua morte em 1990 transformaram a compreensão do sítio. O trabalho continua sob a direção de R.R.R. Smith, da Universidade de Oxford.
O plano urbano da cidade apresentava uma grande rua com colunatas (Tetrastoon) que levava ao Templo de Afrodite, ladeada por lojas e edifícios públicos. O teatro bem preservado, construído na encosta de uma colina no século I a.C., abrigava apresentações e assembleias cívicas. Um complexo de banhos públicos, incluindo os Banhos de Adriano, destaca a importância do ritual social na vida cotidiana. Afrodisias mantinha extensas conexões comerciais, exportando suas esculturas de mármore branco e cinza-azulado distintas por todo o império, com obras assinadas encontradas até na Vila de Adriano em Tivoli. O declínio da cidade começou com um terremoto devastador no início do século VII d.C., que danificou infraestruturas críticas. Ela nunca recuperou totalmente seu antigo esplendor, encolhendo gradualmente para um assentamento fortificado ao redor da antiga basílica-templo antes de ser abandonada no período bizantino posterior.
