Visão geral
Aït Ben Haddou ergue-se no vale do Ounila, no sopé do Alto Atlas, em Marrocos, cerca de 30 quilômetros a noroeste de Ouarzazate. O sítio é um ksar, uma aldeia fortificada comunitária de taipa (terra compactada) e tijolos de barro, com uma kasbah no topo e celeiros, habitações e uma praça pública descendo a encosta. Famílias berberes viveram aqui até o século XX; a maioria dos residentes agora habita a aldeia moderna do outro lado do rio, mas o antigo ksar permanece suficientemente intacto para ser lido como uma silhueta medieval do Norte da África.
Caravanas outrora transportavam sal, ouro e escravos ao longo deste corredor em direção a Marraquexe e ao deserto. A arquitetura reflete o poder do clã Glaoui nos séculos XVII e XVIII, embora existam camadas de ocupação anteriores. A UNESCO inscreveu Aït Ben Haddou em 1987 como um exemplo notável da arquitetura de terra do sul de Marrocos.
"O ksar sobe a encosta em camadas de terra e palha, cada celeiro familiar empilhado sobre o anterior, como se a própria montanha tivesse aprendido a construir."
— Paráfrase da descrição da UNESCO de Aït Ben Haddou
Os caçadores de locações de Hollywood conhecem bem o ksar. Lawrence da Arábia, Gladiador e Game of Thrones filmaram entre estas muralhas. Quando a produção de Christopher Nolan da Odisseia de Homero precisou de tomadas externas de uma cidadela da Idade do Bronze, relatos situaram o trabalho de unidade aqui, em vez de na Troia arqueológica na Turquia. Essa escolha separa a Troia cinematográfica de Hisarlık: as muralhas do filme são de tijolos de barro marroquinos; a cidade escavada é de pedra e tijolo nos Dardanelos. Ambas podem enriquecer a curiosidade do espectador se rotuladas honestamente.
Os visitantes atravessam o rio (ou usam uma passarela) e sobem becos tão estreitos que duas pessoas não conseguem passar. Do celeiro superior, o vale se abre para o sul em direção aos estúdios de Ouarzazate. Combine o ksar com Volubilis e rotas do deserto em histórias do Atlas para comparar a pedra romana com a terra berbere.
