개요
베르기나는 그리스 마케도니아의 현대 도시 베리아 근처에 위치한 고대 아이가이 자리에 자리 잡고 있다. 아르게아다이 왕조가 기원전 7세기경 마케도니아 왕국의 첫 수도로 세운 아이가이는, 기원전 5~4세기에 마케도니아 왕실이 주요 정치 중심지를 펠라로 옮긴 후에도 깊은 종교적·의례적 중요성을 유지했다. 마케도니아 왕들은 이후 여러 세대에 걸쳐 계속해서 아이가이에서 대관식을 치르고 매장되었으며, 이로써 이곳은 정부 소재지가 아니게 된 후에도 왕국의 왕조적·정신적 중심지로 남았다.
고대 아이가이의 위치는 수세기 동안 불확실했으며, 1850년대 프랑스 고고학자 레옹 외제의 지속적인 현장 조사와 1930년대부터 40년에 걸쳐 이어진 그리스 고고학자 마놀리스 안드로니코스의 결정적인 작업을 통해서만 현대의 베르기나 마을과 연관 지어졌다. 안드로니코스의 끈기는 1977년 11월에 절정에 달했는데, 그의 팀은 대형 고분 아래를 발굴하던 중 고대 이후로 봉인된 채 undisturbed 상태로 남아 있던 온전한 왕실 무덤 군집을 발견했다. 이는 다른 알려진 마케도니아 왕실 무덤이 거의 모두 도굴되었고, 많은 경우 고대에 이미 도굴되었다는 점을 고려하면 극히 드문 생존 사례였다.
이 무덤들 중 가장 유명한 2호 무덤에는 화장된 성인 남성의 유해와 함께 화려한 부장품이 있었다. 금은 그릇, 철제 흉갑과 금박을 입힌 의례용 방패를 포함한 무기와 갑옷, 그리고 가장 유명하게는 16개의 광선을 가진 마케도니아의 태양 또는 별 문양이 양각된 순금 라르낙스(화장된 뼈를 담는 작은 상자)가 있었다. 이 문양은 왕실 아르게아다이 왕조와 밀접하게 연관된 상징이다. 안드로니코스는 무덤의 연대, 호화로운 왕실급 내용물, 그리고 필리포스가 전투에서 입은 부상에 대한 역사 기록과 일치하는 치유된 눈 부상의 골격 증거를 근거로, 이 무덤의 주인공을 기원전 336년 딸의 결혼 축하 행사 중 아이가이에서 암살된 마케도니아의 필리포스 2세로 확인했다.
이 확인은 널리 받아들여지고 베르기나의 중요성에 대한 대중적·학술적 이해에 큰 영향을 미쳤지만, 도전을 받지 않은 것은 아니다. 일부 연구자들은 골격 유해와 부장품의 특정 조합을 재검토하여, 이 무덤이 알렉산드로스 대왕의 지적 장애가 있는 이복형제로 기원전 323년 알렉산드로스 사후 짧고 격동적으로 마케도니아 왕위를 차지했다가 기원전 317년 살해된 필리포스 3세 아리다이오스의 것일 수 있다고 제안했다. 이 논쟁은 최초 발견 후 수십 년이 지난 지금도 골격 및 물질 증거에 대한 활발한 학술 연구와 재분석을 계속 생성하고 있다.
2호 무덤에 대한 신원 논쟁과는 별개로, 베르기나의 더 넓은 왕실 묘지는 여러 무덤, 대규모 궁전 단지, 그리고 전통적으로 필리포스 2세 암살 장소로 확인된 극장을 포함하여, 마케도니아가 필리포스 2세와 알렉산드로스 대왕 아래에서 지역 그리스 왕국에서 인도까지 뻗은 제국의 기초로 변모한 바로 그 역사적 순간의 마케도니아 왕실 문화에 대한 비교할 수 없을 만큼 도굴되지 않은 창을 제공한다. 베르기나는 1996년 유네스코 세계유산으로 등재되었다.
