개요
탁실라는 이슬라마바드에서 북서쪽으로 35km 떨어진 포토하르 고원에 위치하며, 중앙아시아에서 인도 아대륙으로 들어오는 카이베르 고개 길의 동쪽 끝에 자리한다. 이러한 전략적 위치 덕분에 페르시아, 중앙아시아, 중국, 인도를 연결하는 육상 무역로의 교차점이 되었고, 도시는 건축, 주화, 예술에 이러한 교차점을 반영한다.
유적지는 고원의 서로 다른 위치에 자리한 세 개의 주요 도시 유적으로 구성된다.
비르 마운드(기원전 6세기~기원전 2세기): 탁실라에서 가장 오래된 도시로, 탁실라가 페르시아 제국의 속주 수도였던 아케메네스 시대에 건설되었다(기원전 518년경 다리우스 1세의 베히스툰 비문에 언급됨). 이 도시는 중요한 지적 중심지가 되었는데, 후대의 전승에 따르면 문법학자 파니니(세계 최초의 형식 언어 문법서인 아슈타디아이의 저자)가 교육받은 대학이 있던 곳이며, 국가 통치술 지침서인 아르타샤스트라의 저자 차나키아(카우틸랴)가 가르친 곳이기도 하다. 알렉산드로스 대왕은 기원전 326년에 이 도시의 왕 암비의 항복을 받아냈고, 인더스 강을 건너기 전에 탁실라를 거점으로 삼았다.
시르캅(기원전 2세기~서기 2세기): 기원전 185년경 인도 아대륙 침공 이후 박트리아 그리스 왕 데메트리오스 1세가 건설한 시르캅은 전형적인 그리스식 데쿠마누스인 주요 도로와 직사각형 블록으로 이루어진 헬레니즘 격자형 도시 계획으로 설계되었다. 이 도시는 사카, 파르티아, 쿠샨 왕조의 지배를 차례로 거쳤다. 가장 주목할 만한 기념물은 기원전 3세기에 아소카가 건설하고 이후 수세기에 걸쳐 확장된 다르마라지카 스투파 복합 단지이다.
시르수크(서기 2세기 이후): 쿠샨 황제 카니슈카(서기 127년경)가 건설한 시르수크는 쿠샨 유형의 대형 직사각형 성벽 도시이다. 쿠샨 시대는 간다라 불교 미술의 황금기였다. 탁실라의 조각 작업장에서는 헬레니즘 조형 관습과 불교 도상학을 결합하여 돌과 회반죽으로 부처의 사실적인 인간 묘사를 최초로 제작했다. 그 결과 탄생한 간다라 양식은 부처 이미지를 아시아 전역으로 확산시켰다.
세 도시 유적 주변에는 수십 개의 불교 사원, 스투파, 승원이 있으며, 가장 유명한 것은 장식된 스투파와 집회장이 있는 자울리안 사원(서기 2~5세기)이다.
