개요
타지마할은 인도 북부 우타르프라데시 주 아그라의 야무나 강 오른쪽 강변에 위치하며, 약 300m x 300m 크기의 담으로 둘러싸인 정원 복합단지(차르바그) 안에 서 있다. 황제 샤 자한(재위 1628–1658)은 1631년 출산 중 사망한 총애하는 아내 아르주만드 바누 베굼(뭄타즈 마할, "궁전의 선택받은 자"라는 칭호)을 안장하기 위해 이 묘를 건립하도록 명했다. 공사는 1632년경 시작되어 1643년에 대체로 완공되었으나, 정원, 부속 건물, 대문의 마감 작업은 수년간 계속되었다. 수석 건축가는 전통적으로 우스타드 아흐마드 라호리로 알려져 있으며, 제국 전역과 그 너머에서 온 석공, 서예가, 장인들이 함께 작업했다.
묘묘는 높은 대리석 기단 위에 세워졌으며, 네 모서리에 미나레트가 있고, 금박 장식이 얹힌 이중 돔이 솟아 있다. 벽면은 흰 마크라나 대리석으로 마감되었고, 홍옥수, 비취, 청금석, 터키석 등 준보석을 피에트라 두라 기법으로 상감하여 꽃무늬와 기하학적 문양을 새겼다. 이 기법은 무굴 궁정에서 정교하게 발전했다. 내부에는 뭄타즈 마할과 샤 자한의 가묘가 있으며(실제 무덤은 아래층 방에 있음), 묘 양옆에는 붉은 사암으로 지은 모스크와 대칭을 위한 동일한 자와브(메아리 건물)가 있고, 정면에는 꾸란 구절을 새긴 서예 장식이 있는 기념비적 대문(다르와자-이 라우자)이 있다. 대문의 글자는 위로 갈수록 크기가 커져 균일한 높이의 착시를 만들어낸다.
"죄인이 이곳에 피신하면 용서받은 자처럼 죄에서 벗어난다. 죄인이 이 저택으로 오면 과거의 모든 죄가 씻겨 나갈 것이다."
— 타지마할 대문(다르와자-이 라우자)에 새겨진 비문, 꾸란 주제의 의역
"건물은 보기 드문 형태로, 형언할 수 없는 완벽함이다. 백 마디를 말해도 여전히 설명을 초월한다."
— 장-바티스트 타베르니에, 『인도 여행기』, 타지에 대해 (17세기)
타지는 아그라의 더 넓은 무굴 경관의 중심이며, 아그라 요새와 하류의 야무나 강변 정원 묘들을 포함한다. 영국 식민 행정부와 이후 인도 고고학 조사국이 보존 작업을 수행했으며, 대기 오염과 강 관리가 여전히 지속적인 보존 과제로 남아 있다. 유네스코는 1983년 타지마할을 세계유산으로 등재했다. 이는 현대 "세계 7대 불가사의" 중 하나로 널리 꼽히며, 유산 기념물에 대한 전 세계 온라인 검색량에서 지속적으로 최상위권을 차지한다.
