개요
레토온은 리키아 연방의 신성한 중심지이자 리키아 세계의 정치적·종교적 심장부였다. 크산토스 강 근처의 울창한 계곡에 자리한 이 성소는 여신 레토와 그녀의 신성한 자녀들인 아폴론과 아르테미스에게 봉헌되었다. 나란히 배열된 세 개의 신전이 신성 구역의 핵심을 이루며, 님파에움(분수 건물), 대형 주랑, 헬레니즘 극장으로 둘러싸여 있다.
가장 큰 신전은 레토에게 봉헌된 것으로, 기원전 5세기 말 또는 4세기 초에 건설되었으며 이오니아식 기둥이 있는 높은 기단 위에 서 있다. 아폴론과 아르테미스에게 봉헌된 작은 신전들은 리키아 종교 정체성의 중심이었던 신성한 삼위일체를 완성한다.
"리키아인들은 레토의 신전을 가지고 있는데, 이는 그들의 모든 신전 중 가장 신성한 곳이다."
— 헤로도토스, 기원전 440년경
이 유적지에서 가장 중요한 고고학적 발견은 리키아어, 그리스어, 아람어로 쓰인 삼중 언어 비문(기원전 337년경)이다. 이 텍스트는 숭배 의식의 설립을 기록하고 있으며, 이집트 상형문자 해독에 로제타석이 기여한 것처럼 리키아어 해독에 결정적인 역할을 했다.
자연 샘에서 물을 공급받는 대형 님파에움은 부분적으로 물에 잠긴 채 남아 있어, 새와 기하학적 문양을 묘사한 고대 모자이크가 얕은 물 아래에 놓여 있는 아름답고도 신비로운 광경을 연출한다. 이는 이 유적지와 물, 그리고 여신 신화와의 연관성을 상기시킨다.
성소의 기반 시설은 번화한 연방 중심지로서의 중요성을 드러낸다. 정교한 수조와 조각상이 있는 대형 님파에움은 의식과 방문객을 위한 물을 공급했으며, 인접한 주랑(스토아)은 연방 집회 기간 동안 지붕이 있는 시장과 회의 장소로 사용되었을 가능성이 높다. 기원전 2세기에 건설된 극장은 레토와 그녀의 자녀들을 기리는 종교 축제 기간 동안 공연을 개최했으며, 이는 리키아 연방 회원 도시 전역에서 시민들을 불러 모았을 것이다.
이 유적지의 번영은 로마 제국 시대까지 이어졌으며, 수리와 봉헌의 흔적으로 확인된다. 그러나 많은 이교도 성소와 마찬가지로 레토온은 기독교의 부상과 함께 쇠퇴했다. 신전들은 체계적으로 버려졌고 건축 자재로 사용하기 위해 채석되었다. 이 유적지는 결국 크산토스 강의 충적 퇴적물에 의해 매몰되었는데, 이는 역설적으로 현대 고고학에 의해 재발견될 때까지 유적을 보존하는 데 도움이 되었다.
