개요
헤르쿨라네움은 나폴리 만의 곶에 위치하며, 폼페이에서 북서쪽으로 7km, 베수비오 화산 바로 서쪽에 있다. 화산재와 부석 수 미터 아래 묻힌 폼페이와 달리, 헤르쿨라네움은 서기 79년 8월 24~25일 밤 시속 160~180km로 이동한 초고온 화쇄류에 휩싸였다. 도시를 덮은 물질 — 화산 진흙과 암석이 섞여 거의 콘크리트처럼 굳은 — 은 로마 세계 어디에서도 살아남지 못한 유기물을 보존했다: 목재 침대, 문, 계단; 난로 위 탄화된 음식; 직물 자국; 그리고 1,800개 이상의 파피루스 두루마리를 소장한 파피루스 별장의 특별한 도서관 — 고대에서 유일하게 온전히 남은 개인 도서관이다. 두루마리 대부분은 에피쿠로스 학파 철학자 가다라의 필로데모스가 쓴 철학 텍스트로, 열에 의해 탄화되었지만 X선과 AI 지원 이미징을 통해 서서히 해독되고 있다. 발굴은 부분적으로만 이루어졌다: 추정 20헥타르 중 약 4헥타르만 발굴되었다. 18세기 부르봉 왕조 시대의 터널 굴착은 문서화 없이 조각상과 유물을 반출했고, 체계적인 발굴은 1920년대에 시작되었다.
중요성
헤르쿨라네움은 폼페이가 보존하지 못한 것을 보존한다. 두 도시를 멸망시킨 동일한 분화가 서로 다르게 작용했다: 폼페이 건물은 1층 높이까지 남아 있지만, 헤르쿨라네움은 2~3층까지, 상층부가 온전히 남아 있다. 선반, 덧문, 계단과 같은 목재 요소는 다른 어떤 유적지도 제공하지 못하는 로마 가정 생활의 물리적 실체를 보여준다. 파피루스 별장의 두루마리는 고대에서 유일하게 실질적으로 남은 개인 도서관이며, 다중분광 이미징과 AI를 이용해 탄화된 텍스트를 해독하려는 지속적인 노력은 2,000년 동안 읽히지 않은 새로운 에피쿠로스 철학을 만들어내고 있다. 해안가 보트 창고에서 발견된 300구 이상의 유골 — 해변으로 피신했다가 화쇄류에 희생된 사람들 — 은 단일 사건에서 나온 로마 인골 자료 중 최대 규모로, 1세기 로마 세계의 식단, 질병, 인구통계에 대한 이해를 변화시켰다.
