紀元前246年、13歳で秦の王位に就いた嬴政の治世が始まったその年、現代の中国陝西省西安から東へ35キロメートル、驪山の麓で彼の陵墓の建設が始まった。このとき彼は、自らが六つの戦国を統一し、文字と通貨を統一し、最初の万里の長城を築き、秦の始皇帝——中国最初の皇帝——の称号を得ることになるとは知らなかった。彼が知っていたのは、自らに埋葬の地が必要になるということだけだった。
陵墓の建設には38年を要した。始皇帝の死（紀元前210年）から約100年後に『史記』の中で始皇帝について記した前漢初期の歴史家・司馬遷によれば、この事業には70万人の労働者が動員されたという——この数字はおそらく、秦の巨大事業全体にわたる建設労働力の総計であり、陵墓のみに限ったものではないだろう。議論の余地がないのは、築かれたものの規模である。
「秦の始皇帝は、兵馬俑の山の下に眠っている——そしてそのさらに下には、発掘者たちがいまだ開くことを敢えてしない墓がある。」
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— 司馬遷の記述と現代の秦陵における慎重姿勢の要約
驪山の墳丘は現在の高さ76メートルで、埋葬当時の推定120メートルから、2200年にわたる浸食によって低くなった。基底は約350メートル×345メートル——中世ヨーロッパの多くの大聖堂よりも広い面積を覆う版築の土の塊である。それは内城壁と外城壁によって画された長方形の囲いの中にあり、外城は2173メートル×974メートルを測る。兵馬俑——1974年、井戸を掘っていた農民たちが深さ1.5メートルで陶製の人形に当たったことで発見された——は、墳丘自体から東へ約1.5キロメートル離れた三つの俑坑にある。彼らは東の入口を守る守護者だった。
『史記』における記述
西安 - 中国 - 兵馬俑 01 | Vanvelthem Cédric (CC BY-SA 4.0)
司馬遷はこう記している。「工匠に命じて、侵入者を射る弩を仕掛けさせた。水銀を用いて百の川、黄河と長江、そして海を模し、機械仕掛けで流れるようにした。上にはあらゆる天体を表し、下には大地の様相を表した。魚油の灯りは長く燃え続けるように仕組まれた。」
秦の兵馬俑、1号坑 03 | Gary Lee Todd, Ph.D. (CC0)
この記述は20世紀の大半において、文学的潤色として扱われてきた。しかし1980年代、土壌科学者たちが墳丘の地球化学的調査を開始した。墳丘直上の水銀濃度は、周辺土壌の1,000倍から2,000倍という値で測定された。その分布パターンは密閉された地下の発生源と一致していた。すなわち、水銀は外部へ拡散しておらず、開放された土壌中にある場合のように広がるのではなく、埋葬室の真上に正確に集中していたのである。司馬遷の「水銀の川」は比喩ではなかった。
西安 - 中国 - 兵馬俑 02 | Vanvelthem Cédric (CC BY-SA 4.0)
兵馬俑が墓について教えてくれること
!兵馬俑 — 中国")
この軍団は細部において驚異的である。最大の1号坑には、東を向いた戦闘隊形に配置された、等身大の陶製兵士が約6,000体収められている。2号坑と3号坑には騎兵、戦車、将校が含まれ、総面積はおよそ20,000平方メートルに及ぶ。各像は個別に造形されており、顔の構造、耳の形、階級ごとの髪型、歩兵・騎兵・弓兵それぞれの甲冑の構成が異なる。もともとは彩色されており——保護条件下で顔料の痕跡が残存している——鮮やかな多色装飾が施され、兵士たちが最初に組み立てられた当時は、赤・緑・黒の軍服が見えていた。
兵馬俑は外周埋葬複合体のすべてを表しているわけではない。他の坑からは、青銅製の水鳥（鶴、雁、白鳥）が生き生きとした姿で置かれ、青銅製の馬小屋、小さな石片を青銅線で連結して組み立てた石甲冑、曲芸師、役人たちが出土している。外周複合体は、待機する帝国行政機構の縮小模型である。墳丘そのものは別物、すなわち皇帝の個人的領域である。
なぜ発掘されないのか
埋葬墳丘を発掘しないという中国当局の決定は、公式かつ明確なものである。国家文物局は、内部のものが露出による劣化から守るのに十分な保存技術が進歩するまで、陵墓は開かれないと繰り返し表明してきた。
これは臆病ではない。20世紀の考古学が残した教訓なのである。
ハワード・カーターが1922年にツタンカーメンの墓を開いたとき、記録と搬出の作業には10年を要し、空気に触れた有機物資料（織物、木材、皮革）のかなりの部分が損なわれた。それはエジプトの基準では副葬品の限られた小規模な王墓だった。秦の始皇帝陵には、テーベで見つかったいかなるものをも矮小化する量の絹、木材、漆器、青銅器がほぼ確実に存在する——そしてそれらの資料は、まだ存在しない産業的な保存基盤なしに空気に触れれば、数時間で劣化してしまうだろう。
甘粛省の敦煌石窟は、より早い時期の教訓を提供した。1900年から1910年にかけて、外国人探検家オーレル・スタインとポール・ペリオは、道教の道士が発見した密封された蔵経洞から数万点の写本や美術品を購入または持ち去った。彼らが残した資料は不十分な保管状態に置かれ、博物館の環境にあるものよりも速く劣化した。損傷は悪意によるものではなく、発見と保存能力の間の隔たりによるものだった。
現代科学が開かずに見ることのできるもの
ミュオン・トモグラフィ——宇宙線ミュオンが固体物質を通過した後に検出され、内部の密度差を明らかにする、素粒子物理学から借用された技術——は、エジプトの大型ピラミッドに適用されており、驪山の墳丘向けにも開発が進められている。2020年の清華大学の研究は、無傷の中央墓室の存在を示唆したが、現在の装置の解像度ではその内容物を特定するには不十分である。
地中レーダー探査と電気比抵抗調査により、発掘を伴わずに外部の埋葬複合体の壁と通路の坑道が地図化されている。その結果は、司馬遷の記述と一致する多重壁の囲いを確認している。彼が記述する弩の罠——侵入者を殺すために自動的に作動する装置——はおそらく実在する、あるいは封印時点では実在した。まさにその型に合う青銅製の発射装置が兵馬俑坑から見つかっている。
墳丘はこの世代では開かれない。有機物が制御されていない空気と出会ったときに何が起こるかを理解している考古学者たちによって下された、待つという決断は、現代考古学における最も重大な自制の行為である。それはまた、おそらく正しい。
![兵馬俑 — 中国](/ja/images/sites/terracotta-army.jpg "兵馬俑 · Wikimedia Commons (CC BY-SA){kind=link}