概要
シパンは、地元ではワカ・ラハダ（「ひび割れた塚」）として知られ、ペルー北部の乾燥した海岸地帯、チクラーヨ近郊のランバイエケ谷に位置する。遺跡は、紀元100年から700年頃にかけてペルー北海岸で栄えたモチェ（モチカ）文明によって築かれた、侵食された2つの大きな日干しレンガのピラミッドと低い基壇マウンドからなる。モチェは文字を残さなかったが、優れた冶金技術を持ち、古代アメリカ大陸で最も技術的・芸術的に優れた土器や金細工を生み出した。
1987年初頭、基壇マウンドが盗掘者によって荒らされ、彼らは豊かな墓に侵入し、金製品を地元市場に大量に流出させた。これらの遺物が突然現れたことに気づいたペルーの考古学者ワルテル・アルバ（当時ブリューニング博物館館長）は警察とともに介入し、緊急の科学的発掘を開始した。その結果、20世紀で最も重要な考古学的発見の一つがもたらされた。アルバのチームは、無傷のエリート埋葬を次々と発見し、その中でも最も壮観だったのが、35歳から45歳頃の成人男性の墓で、彼は「シパンの領主（エル・セニョール・デ・シパン）」として知られるようになった。
シパンの領主は紀元250年頃、木棺に埋葬され、モチェの支配者としては前例のないほど無傷の副葬品を伴っていた。彼は金と銀の装飾品、トルコ石と金メッキ銅の宝飾品、金メッキの小板を縫い付けた旗、さまざまな頭飾り、首飾り、鼻飾り、耳飾り、金と銀の笏を身につけていた。最も有名な遺物の一つは、ピーナッツ形の大きなビーズの首飾りで、右側に金のビーズ10個、左側に銀のビーズ10個が配されている。彼は死に際して、女性たち、武人、子供、犬を含む他の人々と、数百点の土器を伴っていた。近くの墓には、より古い時代のさらに高齢の支配者「シパンの老領主」と、神官の墓もあった。
決定的に重要なのは、この墓が盗掘されずに科学的に発掘されたため、すべての遺物の正確な位置が記録され、装身具をモチェ美術に描かれた人物像、特にモチェ土器に繰り返し描かれた「犠牲の儀式」の中心人物と照合することが可能になったことである。これにより、シパンの領主は単なる富裕者ではなく、既知の宗教的役割を果たした特定の種類の神官支配者であると特定できた。出土品は、2002年に開館したランバイエケの王墓博物館（ムセオ・トゥンバス・レアレス・デ・シパン）に展示されている。
