Great Dam of Marib

マアリブの大ダムは、イエメン東部高地のワディ・アザナ（ダナ）に位置し、サヌアの東約170キロ、古代サバ王国の首都のすぐ上流にある。土と礫を積み上げ、切石の余水吐と水門を備えたダムが次々と建設されたのは紀元前1千年紀初頭まで遡り、碑文と考古学的証拠から、主要な工事は紀元前8世紀から6世紀にかけて行われ、その後サバおよび後代の支配者たちによって繰り返し修復・拡張されたことが分かる。

古代の多くの貯水ダムとは異なり、マアリブのダムは主に制御された分流を目的として設計されていた。モンスーンの洪水は減速され、南北二つの運河を通じて分流され、数万人を養い、南アラビアの乳香・没薬農業経済を支える広大なオアシス網に配水された。古典作家や現地の碑文は、マアリブを砂漠の中の緑のオアシスとして称賛し、後にクルアーンの伝承は「ダムの洪水」（サイル・アル＝アリム）を文明の転換点として記憶した。

「サバには、その住まいにおいて一つの印があった。右と左に二つの園がある。あなたがたの主の糧を食べ、主に感謝せよ。良い土地と寛容な主。しかし彼らは背を向けた。そこでわれは彼らにダムの洪水を送った。」

— クルアーン 34:15–16（サバ章）、マアリブのダムの洪水について

最終的な壊滅的決壊は、慣例的に西暦6世紀中頃から後半（数世紀にわたる修復の後）とされ、その後オアシスは縮小し、イエメンの政治的重心はヒムヤル系の高地の首都へと移った。近くの近代的な水利施設（1986年完成）は古代遺跡の上流に位置し、水門、橋台、運河取水口の考古学的遺構は、古代アラビア半島における最も重要な土木工学の記念碑の一つであり続けている。

マアリブとその周辺のサバの景観は、UNESCOの「古代サバ王国のランドマーク」（2023年登録）の一部を構成している。