Panoramica
Il Templo Mayor (Huey Teocalli, "Grande Tempio") era il cuore religioso e simbolico di Tenochtitlan, la capitale azteca fondata intorno al 1325 d.C. su un'isola nel lago Texcoco. La città, con una popolazione di 200.000–400.000 abitanti al suo apice all'inizio del XVI secolo, era più grande di qualsiasi città europea contemporanea. Il tempio sorgeva al centro esatto dell'universo azteco come inteso dai suoi costruttori: orientato precisamente verso i punti cardinali, la sua sommità all'altezza dell'orizzonte se visto dal lago. La struttura fu ricostruita almeno sette volte su se stessa, ogni nuova versione inglobava la precedente — un modello guidato dal ciclo calendariale azteco. Due scalinate gemelle salivano a due santuari gemelli sulla sommità: uno dedicato a Huitzilopochtli (dio del sole e della guerra) e uno a Tlaloc (pioggia e agricoltura). Il tempio fu demolito dagli spagnoli nel 1521 e le sue pietre utilizzate per costruire il centro coloniale di Città del Messico. La sua esistenza sotto lo Zócalo era sospettata ma non confermata fino al febbraio 1978, quando operai elettrici che scavavano una trincea colpirono la Pietra di Coyolxauhqui — un disco monolitico di 3,25 metri del peso di 8,5 tonnellate, scolpito con il corpo smembrato della dea della luna. Il ritrovamento diede il via a un decennio di scavi diretti da Eduardo Matos Moctezuma, portando alla luce più di 7.000 offerte depositate in nascondigli sigillati.
