Panoramica
Il Tempio del Cielo (Tiantan) occupa un parco murato di circa 273 ettari nel distretto di Dongcheng a Pechino, a sud della Città Proibita lungo l'asse centrale della città. L'imperatore Yongle della dinastia Ming creò il complesso all'inizio del XV secolo come controparte del suo nuovo palazzo imperiale: dove la Città Proibita era la residenza terrena dell'imperatore, Tiantan era il luogo in cui egli compiva i riti come Figlio del Cielo.
Il culmine architettonico è la Sala della Preghiera per i Buoni Raccolti (Qinian Dian), una sala circolare in legno a triplo spiovente rialzata su una terrazza marmorea a tre livelli, ricostruita nella sua forma attuale dopo un incendio causato da un fulmine nel 1889. L'imperatore pregava qui al solstizio d'inverno per raccolti abbondanti. A sud, l'Altare del Tumulo Circolare (Huanqiu Tan) e la Volta Imperiale del Cielo (Huangqiong Yu) servivano rituali complementari che collegavano la terra quadrata e il cielo rotondo.
I sovrani Qing mantennero e adattarono i riti fino all'abdicazione del 1912. Il parco fu aperto al pubblico nel 1918 e divenne Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1998 come parte di un'iscrizione seriale con la Città Proibita e il Palazzo d'Estate. Il tai chi mattutino tra i cipressi e la vista della sala dal tetto blu contro lo smog o la neve di Pechino lo rendono uno dei monumenti più fotografati della Cina.