Panoramica
Sardi (l'odierna Sart) nella provincia di Manisa fu la capitale del regno di Lidia dal VII al VI secolo a.C. circa. Sotto il re Creso (regnò c. 560–546 a.C.), Sardi fu una delle città più ricche del mondo antico.
Ai Lidi di Sardi è attribuita l'introduzione, intorno al 600 a.C., delle prime monete coniate, realizzate in elettro (una lega naturale di oro e argento) trovato nel vicino fiume Pattolo. Questa innovazione trasformò il commercio in tutto il Mediterraneo antico.
"Sardi è una grande città, e i Lidi sono il primo popolo che conosciamo ad aver coniato e usato monete d'oro e d'argento."
— Erodoto, c. 440 a.C.
Il monumento più importante sopravvissuto del sito è il Tempio di Artemide, uno dei più grandi templi ionici mai costruiti. Sebbene mai completato, le sue colonne ancora in piedi restano impressionanti. La città contiene anche una sinagoga di epoca romana straordinariamente ben conservata, una delle più grandi sinagoghe antiche conosciute, con elaborati pavimenti a mosaico e decorazioni in marmo.
Sardi continuò a essere una città importante durante i periodi romano e bizantino, prima della sua distruzione durante le campagne di Tamerlano nel 1402.
Il tessuto urbano della città rivela una società sofisticata. Gli scavi hanno portato alla luce estesi quartieri residenziali e industriali lidi, tra cui officine per la ceramica, la lavorazione dei metalli e la produzione tessile, in particolare la tintura della lana, una delle principali industrie lidie. Le fortificazioni della città, tra cui una massiccia cinta muraria in mattoni di fango sull'acropoli, attestano la sua importanza strategica. Dopo la conquista da parte di Alessandro Magno nel 334 a.C., Sardi divenne un'importante capitale provinciale ellenistica e poi romana. Questa fase successiva è caratterizzata da costruzioni monumentali, tra cui un vasto complesso di palestra e terme e una via colonnata pavimentata in marmo, che trasformarono la città in un classico esempio di urbanistica romana in Asia Minore. Sardi rimase un importante centro bizantino fino al suo declino dopo la conquista da parte del sovrano turco-mongolo Timur nel 1402 d.C., dopo la quale fu in gran parte abbandonata.
