Panoramica
Sabratha sorge su un promontorio sulla costa mediterranea della Libia nord-occidentale, circa 70 chilometri a ovest di Tripoli. Il sito era originariamente un insediamento commerciale fenicio, probabilmente fondato nel VI–V secolo a.C., prima di svilupparsi in una grande città romana sotto l'impero.
Sotto il dominio romano Sabratha divenne un importante porto nella provincia dell'Africa Proconsolare (poi Tripolitania), esportando olio d'oliva, garum (salsa di pesce) e prodotti agricoli. La città raggiunse il suo apice architettonico nel II e III secolo d.C., quando imperatori tra cui Antonino Pio e Settimio Severo (nato egli stesso nella vicina Leptis Magna) patrocinarono importanti progetti edilizi.
"Il teatro di Sabratha, con il suo edificio scenico rivolto verso il mare, è tra i monumenti più belli dell'Africa romana."
— Sintesi archeologica, iscrizione nella Lista del Patrimonio Mondiale UNESCO, 1982
Il teatro, ricostruito nel II secolo d.C. con una scaenae frons (edificio scenico) a tre piani rivolta direttamente verso il mare, è tra i teatri romani più spettacolari dell'Africa. Nelle vicinanze sorgono il Tempio del Foro (Tempio di Liber Pater), basiliche, terme decorate con mosaici e quartieri residenziali. Sabratha fu danneggiata da terremoti nel IV secolo e decadde dopo i periodi vandalico e bizantino.
Gli archeologi italiani scavarono estensivamente a partire dagli anni Venti; il sito fa parte della lista del Patrimonio Mondiale UNESCO "Sito archeologico di Sabratha" (1982).
