Panoramica
Prambanan sorge al confine tra Giava Centrale e Yogyakarta, 17 km a nord-est della città di Yogyakarta, nella valle tra il vulcano Merapi e l'Oceano Indiano. Il complesso fu costruito durante la dinastia Sanjaya del regno di Mataram, con i templi principali eretti intorno all'850 d.C. sotto il re Rakai Pikatan o il suo successore. Il complesso comprendeva originariamente 240 templi individuali disposti in tre piazze concentriche attorno a un cortile centrale. Le tre torri principali (perwara) nella zona interna si elevano 47 m sopra la pianura di Prambanan: il tempio centrale di Shiva, il tempio di Vishnu a nord e il tempio di Brahma a sud. Le torri sono rivestite di pannelli a bassorilievo che narrano il Ramayana (sui templi di Shiva e Brahma) e il Krishnayana (sul tempio di Vishnu) — tra i cicli narrativi in pietra più estesi al mondo. Prambanan fu probabilmente danneggiato da un forte terremoto poco dopo la sua costruzione e fu abbandonato in seguito allo spostamento del centro politico del regno di Mataram a Giava Orientale intorno al 930 d.C. Il complesso fu in gran parte dimenticato, ulteriormente danneggiato da un terremoto nel 1549, e riscoperto dal colonialista olandese C.A. Lons nel 1733. Il restauro sistematico iniziò negli anni '30 e continua; il terremoto di Yogyakarta del 2006 (6,3 Mw) causò nuovi danni significativi.
