Panoramica
Paquimé, nota anche come Casas Grandes, sorge nella valle del fiume Casas Grandes nello stato messicano settentrionale del Chihuahua, circa 300 chilometri a sud del confine con gli Stati Uniti. Abitata dal 700 al 1450 d.C. circa, raggiunse la massima importanza tra il 1200 e il 1450 d.C., quando funzionava come importante centro commerciale e cerimoniale che collegava le culture Pueblo ancestrali del Sud-ovest americano alle civiltà mesoamericane più a sud.
Al suo apice, Paquimé era un complesso di adobe a più piani che copriva molti ettari e ospitava diverse migliaia di persone. L'architettura — alti edifici in mattoni di fango con porte a forma di T, piazze interne e stanze interconnesse — ricorda le grandi case Pueblo del Chaco Canyon e di Mesa Verde, ma su scala più grandiosa. La città disponeva di un elaborato sistema di approvvigionamento idrico: acquedotti rivestiti in pietra e canali di drenaggio portavano l'acqua da una sorgente distante 3 chilometri. Sono stati identificati resti di grandi recinti per l'allevamento di are scarlatte — questi uccelli tropicali, originari del Messico meridionale, venivano evidentemente allevati a Paquimé e le loro piume commerciate a nord per essere usate negli abiti cerimoniali Pueblo.
Paquimé è famosa anche come origine della ceramica policroma di Casas Grandes — tra le ceramiche più belle e tecnicamente raffinate del mondo precolombiano. I vasi presentano audaci motivi geometrici e forme effigie dipinte in nero, bianco e rosso su un ingobbio crema con straordinaria precisione. La città fu distrutta intorno al 1450 d.C., forse a causa di guerre con gruppi vicini, e fu iscritta come Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1998.
