Panoramica
Il Tempio di Luxor sorge sulla riva orientale del Nilo, nel centro della moderna Luxor — non fuori dalla città ma sotto di essa, con strade, case e una moschea funzionante (Abu Haggag) costruite direttamente sopra i suoi cortili e le sue mura. Il tempio era la sede principale della Festa di Opet, la celebrazione annuale in cui il potere divino della regalità veniva rinnovato trasportando la sacra barca di Amon da Karnak a questo tempio in una processione lungo il Viale delle Sfingi.
Il nucleo del tempio fu costruito da Amenhotep III (r. 1390–1352 a.C.), che realizzò la sala colonnata con le sue 14 colonne a capitello papiriforme e il complesso del santuario interno. Ramesse II (r. 1279–1213 a.C.) aggiunse il massiccio Primo Pilone — originariamente affiancato da sei statue colossali del re, quattro sedute e due in piedi — e il cortile peristilio aperto. Davanti al pilone sorgevano un tempo due obelischi: uno è rimasto in loco; l'altro fu rimosso e portato a Parigi nel 1836 e oggi si trova in Place de la Concorde. Le facce del pilone sono decorate con il racconto di Ramesse della Battaglia di Qadesh, uno degli scontri militari più ampiamente rappresentati nell'arte antica.
L'imperatore romano Diocleziano convertì il santuario più interno in un sacrario per il culto imperiale alla fine del III secolo d.C., e le pitture murali visibili oggi in questa stanza — che mostrano imperatori romani in atteggiamenti rituali — sono uniche in Egitto. Una chiesa cristiana fu costruita nell'angolo sud-occidentale del primo cortile, poi sostituita dalla moschea di Abu Haggag. La moschea sorge circa 6 metri sopra il pavimento originale del tempio su detriti accumulati — una stratigrafia fisica di 2000 anni di continuità religiosa in un unico punto.
Il Viale delle Sfingi che collega il Tempio di Luxor a Karnak — originariamente fiancheggiato da 1350 sfingi a testa umana su una distanza di 3 chilometri — è stato in gran parte scavato tra il 2010 e il 2021. La sezione meridionale, che va dal Primo Pilone verso la città, è stata ripulita e parzialmente restaurata, con le sfingi ricollocate nel loro allineamento originale e illuminate di notte.
