Panoramica
La Grande Sfinge si trova sull'altopiano di Giza a ovest del Nilo, immediatamente a sud-est della Piramide di Chefren e a nord della rampa processionale che collega il tempio a valle di Chefren alla sua piramide. Scolpita da un unico affioramento calcareo, la creatura misura circa 73 metri dalla zampa alla coda e si eleva per circa 20 metri fino alla sommità del copricapo nemes. Una barba regale (frammenti ora nei musei) e i resti di pittura sul volto mostrano che un tempo era vivacemente colorata.
Gli egittologi attribuiscono generalmente il monumento al faraone della IV dinastia Chefren (c. 2558–2532 a.C.), il cui complesso piramidale fronteggia, sebbene attribuzioni alternative a Cheope o Djedefra rimangano dibattute. Il nome "sfinge" è greco; gli antichi Egizi chiamavano la figura Hor-em-akhet ("Horus all'orizzonte"). Per gran parte della sua storia la sabbia seppellì il corpo fino al collo; lo sgombero sistematico iniziò nel XIX secolo e accelerò sotto missioni egiziane e straniere nel XX.
"Io sono tuo padre Harmakhis-Khepri-Ra-Atum, che ti darà la regalità sulla terra… la sabbia del deserto su cui giaccio mi ha quasi sepolto."
— Stele del Sogno di Thutmose IV tra le zampe della Sfinge, c. 1401 a.C.
Il recinto della Sfinge mostra profondi modelli di erosione che hanno alimentato il dibattito geologico sull'età, ma l'archeologia mainstream colloca la scultura nell'Antico Regno. Un piccolo tempio tra le zampe (Nuovo Regno e successivi) e la Stele del Sogno di Thutmose IV (c. 1400 a.C.) documentano come i faraoni successivi rivendicassero legittimità attraverso la figura. Abbina la visita alle Piramidi di Giza e a Saqqara per tracciare l'era delle piramidi egizie da Djoser alla IV dinastia.