Panoramica
Laodicea al Lico fu una delle città più ricche dell'Asia Minore romana, situata al crocevia strategico delle principali rotte commerciali nella valle del Lico, nella Turchia occidentale. Fondata a metà del III secolo a.C. dal re seleucide Antioco II e chiamata così in onore della moglie Laodice, la città prosperò grazie all'attività bancaria, alla produzione tessile (famosa per la sua lana nera lucida) e alla produzione farmaceutica (in particolare il collirio noto come "polvere frigia").
La città è una delle Sette Chiese a cui si rivolge il Libro dell'Apocalisse (3,14-22), dove viene rimproverata per essere "tiepida" — né calda né fredda. Questa metafora potrebbe riferirsi all'approvvigionamento idrico della città: convogliata da sorgenti termali vicino a Hierapolis e da sorgenti fredde di Colossae, l'acqua giungeva a Laodicea tiepida e ricca di minerali.
"Conosco le tue opere: tu non sei né freddo né caldo. Magari tu fossi freddo o caldo! Così, poiché sei tiepido, sto per vomitarti dalla mia bocca."
— Libro dell'Apocalisse (c. 95 d.C.)
I recenti scavi turchi condotti dal 2003 hanno trasformato la comprensione del sito. Lo stadio, uno dei più grandi dell'Anatolia con oltre 280 metri di lunghezza, è stato parzialmente riportato alla luce. Sono state rivelate una vasta agorà sacra, due teatri, un ninfeo, un bouleuterion e numerose strutture ecclesiastiche risalenti al primo periodo bizantino. La Chiesa di Laodicea, scoperta nel 2010, conserva mosaici pavimentali ben preservati ed è tra i più antichi edifici ecclesiastici identificati nella Turchia occidentale.
La città fu distrutta da terremoti nel I secolo d.C., ma era così ricca che rifiutò l'assistenza finanziaria romana per la ricostruzione, finanziando interamente la ricostruzione con le proprie risorse — un fatto notato con ammirazione da Tacito.
