Panoramica
Lepenski Vir occupa una terrazza naturale sulla riva destra del Danubio nella spettacolare gola delle Porte di Ferro, al confine tra la Serbia moderna e la Romania. Fu scoperto nel 1965 durante le ricognizioni per una diga idroelettrica e scavato da Dragoslav Srejović prima che il sito venisse sommerso. I resti scavati furono trasferiti su un terreno più elevato e sono esposti in un museo sopra la posizione originale.
L'insediamento fu occupato approssimativamente dal 7000 al 5500 a.C. da comunità di cacciatori-raccoglitori-pescatori che vivevano in un modo molto insolito per l'Europa mesolitica: invece di accampamenti mobili, costruirono un villaggio pianificato con precisione di case trapezoidali in calcare disposte a ventaglio attorno a una piazza centrale, tutte orientate verso un caratteristico vortice nel Danubio e una suggestiva cima montuosa di fronte. Ogni casa aveva un pavimento in calcare preparato con cura, un focolare centrale di lastre di calcare rosso ed era costruita secondo precise specifiche geometriche — una sorprendente evidenza di pianificazione e permanenza tra i cacciatori-raccoglitori.
La caratteristica più straordinaria di Lepenski Vir è la sua scultura. Sessantanove massi di arenaria del Danubio furono scolpiti in figure ibride pesce-uomo — volti dalla bocca larga con occhi sporgenti da pesce, che combinano tratti umani con l'aspetto del gigantesco storione beluga che si riproduceva nella gola del Danubio. Queste sculture, la più antica arte monumentale in Europa, furono trovate collocate in posizioni precise all'interno delle case, tipicamente alla base dei focolari. Il loro significato è sconosciuto, ma sembrano combinare la venerazione del fiume Danubio e dei suoi pesci con immagini ancestrali o spirituali.
Lepenski Vir sfida l'assunto che l'arte complessa, gli insediamenti permanenti e l'architettura monumentale richiedessero l'agricoltura: questa era una società che costruiva come agricoltori ma viveva come cacciatori-pescatori.
