Panoramica
Epidauro (l'odierna Epidavros) si trova nel Peloponneso nord-orientale, 30 km a sud di Corinto, ai piedi di un pendio boscoso nell'Argolide. Il sito fu il principale santuario di guarigione del mondo greco antico, dedicato ad Asclepio, dio della medicina, almeno dal V secolo a.C. I pazienti viaggiavano da tutto il Mediterraneo per sottoporsi all'incubazione — sonno rituale nel santuario, durante il quale si credeva che Asclepio apparisse in sogno e prescrivesse o effettuasse cure. Il complesso santuariale comprendeva un edificio circolare a tholos di straordinaria raffinatezza architettonica (la sua funzione rimane incerta; forse legata ai serpenti sacri ivi custoditi), bagni, un ginnasio, uno stadio e molteplici templi. Il teatro, costruito intorno al 360–330 a.C. e attribuito all'architetto Policleto il Giovane, è l'esempio meglio conservato dell'antichità. Le sue 55 file ospitano circa 14.000 spettatori. La cavea (area delle gradinate) è scavata in un pendio con tale precisione che test acustici hanno dimostrato che elimina il rumore di fondo a bassa frequenza trasmettendo al contempo il suono ad alta frequenza — il parlato dal palcoscenico circolare dell'orchestra raggiunge ogni posto con uguale chiarezza. Il santuario continuò a funzionare come centro di guarigione fino al V secolo d.C.
