Panoramica
El Tajin si trova nelle pianure tropicali del nord dello stato di Veracruz, in Messico, circondato da una lussureggiante giungla sulle pendici della Sierra Madre Orientale. Occupato all'incirca dal 100 d.C. al 1200 d.C., crebbe fino a diventare una delle città più potenti della Mesoamerica, controllando un vasto territorio sulla costa del Golfo e mantenendo legami commerciali con Teotihuacan, Oaxaca e le pianure maya.
Il sito è dominato dalla Piramide delle Nicchie, una piramide a gradoni a sei livelli con una scalinata sulla facciata orientale e 365 nicchie rettangolari che coprono i suoi quattro lati — una per ogni giorno del calendario solare. Le nicchie erano originariamente dipinte di rosso e blu e, con fuochi accesi al loro interno, avrebbero creato uno spettacolare effetto visivo di notte. La piramide è uno degli edifici più perfettamente proporzionati e visivamente sorprendenti della Mesoamerica.
El Tajin ha più campi da gioco di qualsiasi altra antica città mesoamericana — ne sono stati identificati almeno 18. Il gioco della palla era chiaramente centrale nella vita e nella religione di questa città, e i pannelli di pietra scolpiti sul Campo Sud raffigurano in straordinario dettaglio i rituali associati al gioco, incluso il sacrificio umano. La città presenta anche elaborati fregi su molti edifici che raffigurano intricati motivi a volute intrecciate, figure umane e scene mitologiche di notevole raffinatezza.
El Tajin fu abbandonata intorno al 1200 d.C., forse in seguito ad attacchi da parte dei popoli Chichimechi provenienti dal nord. È stata iscritta come Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1992.
