Panoramica
Chan Chan occupa 20 km² nel deserto costiero di La Libertad, in Perù, 5 km a ovest di Trujillo, nella pianura alluvionale del fiume Moche. Al suo apice, tra il 900 e il 1470 d.C. circa, fu la capitale dell'Impero Chimú, che controllava 1.000 km di costa del Pacifico ed era la più grande entità politica delle Americhe prima della conquista inca. La struttura della città è diversa da qualsiasi altro centro urbano precolombiano: nove grandi complessi murati (ciudadelas) — che vanno da 175 × 175 m a 600 × 400 m — ciascuno fungeva da palazzo reale e complesso funerario di un diverso re Chimú. Quando un re moriva, il suo complesso veniva sigillato come suo mausoleo e i suoi successori ne costruivano uno nuovo. Le ciudadelas contengono pozzi elaborati, magazzini, cortili e piattaforme, tutti costruiti in mattoni di adobe essiccati al sole e ricoperti da intricate decorazioni in rilievo di pesci, uccelli, mammiferi marini e motivi geometrici — costituendo una delle più grandi concentrazioni di arte rappresentativa del Sud America. Tra le ciudadelas si trovano zone urbane irregolari che ospitavano artigiani, agricoltori e mercanti. La popolazione totale di Chan Chan è stata stimata in 30.000–40.000 abitanti.
