Panoramica
Cesarea Marittima occupa la costa di Sharon nell'attuale Israele, tra Tel Aviv e Haifa. Erode il Grande ricostruì il decaduto ancoraggio ellenistico della Torre di Stratone tra il 22 e il 10/9 a.C. come una città rivestita di marmo dedicata ad Augusto, con un tempio a Roma e Augusto su una piattaforma sopraelevata rivolta verso il mare. Il porto — Sebastos, il termine greco per Augusto — fu il primo impiego su larga scala del calcestruzzo idraulico pozzolanico nel Mediterraneo orientale: cenere vulcanica trasportata dal Golfo di Napoli, gettata in cassoni di legno in mare aperto per formare frangiflutti più grandi del Pireo. Giuseppe Flavio descrive i bacini interni, le torri e i colonnati; l'archeologia subacquea dagli anni '60 (Avner Raban e successori) ha mappato i moli settentrionale e meridionale, oggi parzialmente crollati a causa di terremoti e correnti.
Sulla terraferma la città divenne capitale della Giudea romana dopo il 6 d.C., poi della Syria Palaestina e della Palaestina Prima — un centro amministrativo per sei secoli. La "Pietra di Pilato", una dedica latina di un Tiberieum da parte di Ponzio Pilato, prefetto della Giudea, fu rinvenuta nel teatro nel 1961 durante la missione italiana diretta da Antonio Frova. L'apostolo Paolo fu imprigionato qui (Atti 23–26). Un teatro, un ippodromo di 300 m successivamente convertito in anfiteatro, magazzini voltati, mura crociate e l'acquedotto sopraelevato dalle sorgenti del Carmelo strutturano il percorso di visita. La città cadde in mano a Baybars nel 1265; le rovine sono oggi il Parco Nazionale di Cesarea.
"Il re vinse la natura e costruì un porto più grande del Pireo, con bacini per le navi e torri sui frangiflutti, affinché la città non mancasse di un approdo."
— Giuseppe Flavio, Antichità giudaiche 15.331–341, sul porto erodiano di Sebastos (trad. Whiston, pubblico dominio)
Nel 2025 Gil Gambash, Ehud Arkin-Shalev, Emmanuel Nantet (Università di Haifa) e John Wood e Timmy Gambin (Università di Malta) hanno pubblicato la prima fase di Caesarea SubMaritima sul Journal of Marine Science and Engineering: la fotogrammetria subacquea dell'ingresso del porto (aree G e K di Raban) ha prodotto un modello 3D ad alta risoluzione. I due lati del canale presentano murature diverse, che gli autori interpretano come una costruzione erodiana originale più una riparazione successiva; nonostante crolli e sedimentazione, l'ingresso rimane sufficientemente profondo e largo per le imbarcazioni, quindi Sebastos non morì solo perché l'imboccatura si ostruì. Il progetto correlato SHIPs (dall'autunno 2023) ha riesaminato il mercantile North Caesarea 1 nella baia settentrionale. Abbina il porto a Ostia Antica per l'archeologia dei porti imperiali, Masada per l'edilizia erodiana e Jerash per una città romana orientale comparabile.
Il mosaico IAA del 2018 con tre figure togato sotto una bottega bizantina — spesso riciclato nella pubblicistica di viaggio come una "nuova scoperta del 2025" — appartiene a quella precedente stagione di ricostruzione del ponte, non al rilievo SubMaritima. La novità del 2025 è subacquea: la geometria dell'imboccatura, non un pavimento appena portato alla luce.
