Panoramica
Butrinto occupa una bassa penisola dove il Lago di Butrinto incontra il Mar Ionio, di fronte a Corfù. I coloni greci fondarono un santuario di Asclepio entro il IV secolo a.C.; la città appare nell'Eneide di Virgilio come Buthrotum. Sotto Roma divenne una colonia sotto Augusto, con un teatro da circa 2.500 posti, un foro, acquedotti e sontuosi complessi termali. Chiese tardoantiche e un grande battistero con un mosaico circolare di pavoni e viti segnano la Butrinto cristiana. Mura veneziane e ottomane coronano l'acropoli.
Gli scavi moderni iniziarono con la missione italiana di Luigi Maria Ugolini negli anni '20-'30. Dopo il 1991, équipe albanesi-britanniche sotto la Butrint Foundation e l'Istituto di Archeologia hanno chiarito la sequenza urbana, l'insabbiamento del porto e il castello medievale. I reperti includono iscrizioni latine, sculture e prove della lavorazione dell'olio d'oliva e del pesce.
Il paesaggio è importante quanto i monumenti: una strada romana sommersa, zone umide che un tempo alimentavano peschiere e la fortezza triangolare che controllava il canale. Abbina Butrinto con Delfi per l'urbanistica santuariale e con Ostia Antica per una città portuale romana anch'essa insabbiatasi in una quieta rovina.