अवलोकन
सिपान, जिसे स्थानीय रूप से हुआका राजादा ("दरार या विभाजित टीला") के नाम से जाना जाता है, पेरू के शुष्क उत्तरी तट पर चिकलायो के पास लाम्बायेक घाटी में स्थित है। इस स्थल में दो बड़े क्षरित एडोब पिरामिड और एक निचला मंच टीला शामिल है, जिसे मोचे (या मोचिका) सभ्यता ने बनाया था, जो लगभग 100 से 700 ईस्वी तक उत्तरी पेरू तट पर फली-फूली। मोचे ने कोई लेखन नहीं छोड़ा, लेकिन वे कुशल धातुशिल्पी थे और उन्होंने प्राचीन अमेरिका की कुछ सबसे तकनीकी और कलात्मक रूप से उत्कृष्ट चीनी मिट्टी की कलाकृतियाँ और सोने के काम का निर्माण किया।
1987 की शुरुआत में, मंच टीले को लुटेरों द्वारा लूटा जा रहा था, जिन्होंने एक समृद्ध कब्र में सेंध लगाई और स्थानीय बाजार को सोने की कलाकृतियों से भर दिया। इन वस्तुओं के अचानक प्रकट होने से सतर्क हुए पेरू के पुरातत्वविद् वाल्टर अल्वा, जो उस समय ब्रूनिंग संग्रहालय के निदेशक थे, ने पुलिस के साथ हस्तक्षेप किया और एक आपातकालीन वैज्ञानिक उत्खनन शुरू किया। इसके बाद जो हुआ वह 20वीं सदी की सबसे महत्वपूर्ण पुरातात्विक खोजों में से एक था। अल्वा की टीम ने अक्षुण्ण कुलीन कब्रों की एक श्रृंखला का पता लगाया, जिनमें से सबसे शानदार एक वयस्क पुरुष की कब्र थी, जिसकी आयु लगभग 35 से 45 वर्ष थी, जिसे सिपान का स्वामी (एल सेन्योर डी सिपान) के नाम से जाना जाने लगा।
सिपान के स्वामी को लगभग 250 ईस्वी में एक लकड़ी के ताबूत में दफनाया गया था, साथ में अत्यधिक मात्रा में कब्र के सामान थे जो किसी मोचे शासक के लिए कभी अक्षुण्ण नहीं देखे गए थे। उन्होंने सोने और चांदी के आभूषण, फ़िरोज़ा और सोने की परत चढ़े तांबे के गहने, सोने की पट्टिकाओं से सजे ध्वज, और कई प्रकार के मुकुट, हार, नाक के आभूषण, कान के छल्ले, और एक सोने-चांदी का राजदंड पहना था। सबसे प्रसिद्ध वस्तुओं में से एक मूंगफली के आकार के बड़े मोतियों का हार है — दाईं ओर के लिए दस सोने के और बाईं ओर के लिए दस चांदी के। मृत्यु में उनके साथ अन्य व्यक्ति भी थे — जिनमें महिलाएं, एक सैन्य परिचारक, एक बच्चा और एक कुत्ता शामिल थे — और सैकड़ों चीनी मिट्टी के बर्तन। पास की कब्रों में "सिपान का पुराना स्वामी," एक पूर्ववर्ती और उससे भी अधिक आयु का शासक, और एक पुजारी शामिल थे।
महत्वपूर्ण रूप से, क्योंकि कब्र को लूटे जाने के बजाय वैज्ञानिक रूप से खुदाई की गई थी, प्रत्येक वस्तु की सटीक स्थिति दर्ज की गई, जिससे राजचिह्नों को मोचे कला में चित्रित आकृतियों से मिलान किया जा सका — विशेष रूप से "बलि समारोह" की केंद्रीय आकृति, एक अनुष्ठान जिसे मोचे मिट्टी के बर्तनों पर बार-बार चित्रित किया गया है। इससे सिपान के स्वामी को केवल एक धनी व्यक्ति के रूप में नहीं, बल्कि एक विशिष्ट प्रकार के पुजारी-शासक के रूप में पहचानना संभव हुआ, जिन्होंने एक ज्ञात धार्मिक भूमिका निभाई। ये खोजें लाम्बायेक में उद्देश्य-निर्मित सिपान के शाही मकबरे संग्रहालय (म्यूजियो तुम्बास रियालेस डी सिपान) में प्रदर्शित हैं, जो 2002 में खोला गया था।
