अवलोकन
सक्सेहुआमान दक्षिणी पेरू के एंडीज़ में इंका राजधानी कुस्को के ऊपर एक खड़ी पहाड़ी पर स्थित है, जिसकी ऊँचाई लगभग 3,700 मीटर है। इसका निर्माण मुख्य रूप से 15वीं शताब्दी में इंका सम्राट पचाकुटी और उनके उत्तराधिकारियों द्वारा कराया गया माना जाता है, उस अवधि के दौरान जब इंका ने कुस्को को एक शाही राजधानी में बदल दिया था, हालाँकि यह स्थल स्थानीय किल्के संस्कृति के पूर्व निवास के ऊपर बना है। स्पेनिश इतिहासकार गार्सिलासो डे ला वेगा, जो स्वयं इंका वंश के थे, ने एक परंपरा दर्ज की है कि इन कार्यों में कई दशकों तक हजारों मजदूर लगे थे।
सबसे प्रसिद्ध विशेषता तीन समानांतर सीढ़ीदार दीवारों की श्रृंखला है जो परिसर के उत्तरी हिस्से में लगभग 400 मीटर तक टेढ़ी-मेढ़ी चलती हैं, ढलान पर स्तरों में ऊपर उठती हैं। ये दीवारें विशिष्ट इंका बहुभुज शैली में चूना पत्थर के विशाल खंडों से बनी हैं: अनियमित बहु-भुजीय पत्थर, प्रत्येक को व्यक्तिगत रूप से आकार दिया गया है ताकि वह बिना किसी मसाले के अपने पड़ोसियों से जुड़ जाए। सबसे बड़े खंडों का वजन 100 टन से अधिक होने का अनुमान है — कुछ आंकड़े 125 टन या उससे अधिक तक जाते हैं — और वे 8 या 9 मीटर तक ऊँचे हैं। फिट की सटीकता, जिसमें आसन्न सतहों को एक-दूसरे से बिल्कुल मेल खाने के लिए घिसा गया है, ऐसी है कि जोड़ों में कागज की एक शीट या चाकू की धार भी नहीं डाली जा सकती। टेढ़ी-मेढ़ी योजना ने दीवारों को मजबूती दी और, कुछ व्याख्याओं में, प्यूमा के दांतों की याद दिलाई, जो कुस्को से जुड़ा एक जानवर है, जिसकी शहरी योजना कुछ विद्वानों का मानना है कि एक बड़ी बिल्ली के रूप में बनाई गई थी जिसका सिर सक्सेहुआमान था।
"सक्सेहुआमान का किला इंकाओं द्वारा बनाया गया सबसे महान कार्य है — इतने बड़े पत्थरों की दीवारें कि स्पेनियों का मानना था कि उन्हें राक्षसों ने रखा होगा।"
— पेड्रो पिज़ारो, रिलासियोन डेल डेस्कुब्रिमिएंटो वाई कॉन्क्विस्टा डेल पेरू, लगभग 1571 (संक्षिप्त)
परिसर का कार्य विवादित है। स्पेनियों ने, इसकी विशाल दीवारों को देखकर, इसे एक किला बताया, और इसने निर्णायक सैन्य भूमिका भी निभाई: 1536 के इंका विद्रोह के दौरान, विद्रोही नेता मान्को इंका ने स्पेनिश-नियंत्रित कुस्को की घेराबंदी में सक्सेहुआमान को एक गढ़ के रूप में इस्तेमाल किया, और इसके टावरों के लिए भीषण युद्ध विजय के मोड़ों में से एक था। हालाँकि, कई विद्वान अब तर्क देते हैं कि इसका प्राथमिक उद्देश्य धार्मिक और औपचारिक था, जो एक पवित्र क्षेत्र और प्रमुख राज्य अनुष्ठानों के स्थल के रूप में कार्य करता था, जिसमें रक्षात्मक पहलू गौण था।
विजय के बाद, स्पेनियों ने व्यवस्थित रूप से ऊपरी संरचनाओं और तीन महान टावरों को ध्वस्त कर दिया जो कभी शिखर पर खड़े थे, छोटे, आसानी से संभाले जाने वाले पत्थरों को औपनिवेशिक कुस्को के निर्माण के लिए ले गए — इसके चर्च और हवेलियाँ आंशिक रूप से सक्सेहुआमान की चिनाई से बनी हैं। सबसे बड़े खंड, जो हिलाने के लिए बहुत भारी थे, उन्हें यथास्थान छोड़ दिया गया, यही कारण है कि महापाषाण सीढ़ीदार दीवारें बची रहीं जबकि परिसर का बाकी हिस्सा काफी हद तक नींव तक सिमट गया।
