अवलोकन
कुस्को (क्वेशुआ में क़ोस्को, "नाभि") पेरू के एंडीज़ पर्वतमाला के एक बेसिन में लगभग 3,400 मीटर की ऊँचाई पर स्थित है। किल्के संस्कृति के लोगों ने लगभग 900 ईस्वी से इस घाटी पर कब्ज़ा किया; स्पेनिश इतिहासकारों द्वारा दर्ज इंका मौखिक परंपरा के अनुसार, पहले सम्राट मान्को कापाक ने कुस्को को शाही केंद्र के रूप में स्थापित किया। पचाकुटी इंका युपांक्वी (15वीं शताब्दी के मध्य) और उनके उत्तराधिकारियों के अधीन, शहर को तवांतिनसुयु — इंका साम्राज्य — की राजधानी के रूप में पुनर्निर्मित किया गया, जिसका नियोजित शहरी रूप प्यूमा के समान था: साक्सायवामान सिर के रूप में, मुख्य नहरें रीढ़ के रूप में, और प्लाज़ा वाकायपाटा (अब प्लाज़ा डे आर्मास) पेट के रूप में।
इंका निर्माताओं ने एंडेसाइट और डायोराइट में तराशे हुए और बहुभुजीय चिनाई का उपयोग किया; कोरिकांचा (सूर्य मंदिर), सैंटो डोमिंगो के क़ोरिकांचा मठ, और कई सड़कों की नींवों में उत्कृष्ट दीवारें आज भी मौजूद हैं। कोरिकांचा साम्राज्य का सबसे समृद्ध मंदिर था, जिसके बारे में कहा जाता है कि स्पेनिश लूट से पहले इसकी दीवारें सोने की चादरों से मढ़ी हुई थीं। स्पेनियों ने इंका नक्शों के ऊपर अपनी औपनिवेशिक राजधानी की स्थापना की, प्लाज़ा पर कैथेड्रल और ला कॉम्पानिया का निर्माण किया और साक्सायवामान तथा अन्य मंदिरों से पत्थर निकाल लिए।
*प्लाज़ा डे आर्मास - कुस्को | जोआचिम पिएत्श
व्युत्पन्न कार्य: मिस्टरपैनीगॉफ़ (CC BY-SA 2.0)*
"यह दुनिया की नाभि थी, जहाँ इंका ने साम्राज्य को एक साथ बांधे रखा — सूर्य का घर सोने से जगमगाता था, और शहर के पत्थर इतनी कसकर जोड़े गए थे कि उनके बीच चाकू भी नहीं घुस सकता था।"
— कुस्को और कोरिकांचा पर स्पेनिश इतिहासों से संकलित (16वीं शताब्दी)
आधुनिक कुस्को लगभग 400,000 लोगों का एक जीवंत शहर है; ऐतिहासिक केंद्र एक यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है (1983 में अंकित, 2013 में विस्तारित) जिसमें इंका और औपनिवेशिक परतें शामिल हैं। सड़कों के नीचे किल्के और इंका चरणों पर पुरातात्विक कार्य जारी है। कुस्को पवित्र घाटी और माचू पिचू के लिए रेल और सड़क केंद्र है, जो इसे दक्षिण अमेरिका के प्रमुख धरोहर पर्यटन केंद्रों में से एक बनाता है।
