अवलोकन
सिलुस्तानी पुनो और टिटिकाका झील के किनारों के पास, लगभग 3,900 मीटर की ऊँचाई पर, ऊँचे अल्टिप्लानो पठार पर उमायो झील में फैले एक हवादार प्रायद्वीप पर स्थित है। यह टिटिकाका झील क्षेत्र में कई चुल्पा कब्रिस्तानों में से सबसे शानदार है, जो मुख्य रूप से कोल्ला से जुड़ा है, जो आयमारा-भाषी लोग थे जिन्होंने 15वीं शताब्दी ईस्वी में इस क्षेत्र पर इंका विजय से पहले की शताब्दियों में उत्तरी टिटिकाका बेसिन पर प्रभुत्व रखा था।
चुल्पा भूमि के ऊपर बनी अंत्येष्टि मीनारें हैं, बेलनाकार और आमतौर पर आधार की तुलना में शीर्ष पर अधिक चौड़ी, जो महत्वपूर्ण व्यक्तियों के ममीकृत अवशेषों को उनके परिवारों और कब्र के सामान के साथ रखने के लिए बनाई गई थीं। अंदर, मृतकों को भ्रूण की स्थिति में रखा जाता था, अक्सर ममीकृत किया जाता था, और मीनार को सील कर दिया जाता था — एक छोटे से उद्घाटन के साथ, जो आम तौर पर उगते सूर्य की ओर पूर्व की ओर होता था, जिसके माध्यम से दफनाए गए लोग प्रतीकात्मक रूप से मृत्यु और पुनर्जन्म के चक्र से जुड़े होते थे। सिलुस्तानी की सबसे बड़ी और सबसे प्रसिद्ध मीनार, जिसे कभी-कभी इसकी सतह पर एक नक्काशी के कारण "छिपकली चुल्पा" कहा जाता है, 12 मीटर से अधिक ऊँची है।
सिलुस्तानी को असाधारण बनाने वाली चीज़ इसकी बेहतरीन पत्थर की कारीगरी की गुणवत्ता है। जबकि अल्टिप्लानो भर में कई चुल्पा खुरदरे पत्थरों से बने हैं, सिलुस्तानी की सबसे कुशल मीनारें बड़े, सावधानीपूर्वक तराशे गए ब्लॉकों से बनी हैं जो उल्लेखनीय परिशुद्धता के साथ जोड़े गए हैं, उनकी चिकनी घुमावदार बाहरी दीवारें उत्तल सतह पर पत्थर को आकार देने और फिट करने की कठिनाई के बावजूद हासिल की गई हैं — एक तकनीकी उपलब्धि जो स्थानीय कोल्ला अंत्येष्टि परंपरा के साथ इंका से जुड़ी परिष्कृत पत्थर की कारीगरी के संलयन को दर्शाती है, जिन्होंने कोल्ला पर विजय प्राप्त की और स्थल पर चुल्पाओं का निर्माण और उपयोग जारी रखा। कुछ सबसे परिष्कृत मीनारें इस इंका-प्रभावित या इंका-काल के चरण से संबंधित मानी जाती हैं, और उनकी चिनाई कुस्को और अन्य इंका केंद्रों की प्रसिद्ध फिट की गई पत्थर की कारीगरी के साथ सीधी तुलना को आमंत्रित करती है।
कई मीनारें अधूरी छोड़ दी गईं, और कई में बिजली गिरने या सदियों से क्षति के साक्ष्य दिखाई देते हैं, जबकि अन्य को बहुत पहले लूट लिया गया था, उनकी सामग्री हटा दी गई थी। फिर भी, चुल्पाओं और आसपास के अवशेषों के पुरातात्विक अध्ययन ने अंत्येष्टि प्रथाओं, सामाजिक पदानुक्रम, और पूर्वजों और मृत्यु के बाद के जीवन के बारे में विश्वासों को उजागर किया है जो टिटिकाका बेसिन के एंडियन समाजों के लिए केंद्रीय थे, जिसमें ममीकृत मृतक महत्वपूर्ण सामाजिक उपस्थिति बने रहते थे, जीवित लोगों द्वारा परामर्श और सम्मान किया जाता था, न कि केवल दफनाकर भुला दिया जाता था। सिलुस्तानी पेरू के सबसे अधिक देखे जाने वाले पुरातात्विक स्थलों में से एक है, हालांकि यह व्यक्तिगत रूप से यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल नहीं है।
