अवलोकन
नक़्श-ए रुस्तम ("रुस्तम का चित्र", जो बाद की फ़ारसी कथा से लिया गया नाम है) दक्षिणी ईरान के फ़ार्स क्षेत्र में पर्सेपोलिस से लगभग 12 किलोमीटर उत्तर-पश्चिम में स्थित एक खड़ी चट्टान है, जो प्राचीन फ़ारसी साम्राज्यों का हृदयस्थल था। यह पूर्व-इस्लामिक ईरान के सबसे महत्वपूर्ण स्मारकों में से एक है, जो एक ही नाटकीय स्थल पर एलामाइट, अकमेनिड और सासानी काल की कलाकृतियों को एक साथ प्रस्तुत करता है।
चट्टान के ऊपरी भाग में चार विशाल चट्टान-काटकर बनाई गई कब्रें हैं, जिनमें से प्रत्येक क्रॉस के आकार में उकेरी गई है, और ये अकमेनिड राजवंश (लगभग 550–330 ई.पू.) के राजाओं की हैं। इन कब्रों की पहचान, अलग-अलग निश्चितता के साथ, डेरियस प्रथम (महान), ज़र्क्सीज़ प्रथम, अर्तक्षत्र प्रथम और डेरियस द्वितीय के रूप में की गई है। केवल डेरियस महान की कब्र की पहचान निश्चित रूप से हुई है, क्योंकि इस पर लंबे त्रिभाषी शिलालेख हैं — प्राचीन फ़ारसी, एलामाइट और बेबीलोनियाई में — जिनमें राजा अपने शासन, अपने देवता अहुरा मज़्दा और न्याय के अपने आदर्शों की घोषणा करता है; ये अकमेनिड साम्राज्य के सबसे महत्वपूर्ण ग्रंथों में से हैं। कब्रों के अग्रभाग में राजा को एक मंच पर खड़ा दिखाया गया है, जिसे उसके साम्राज्य के लोग उठाए हुए हैं, और वह अहुरा मज़्दा से जुड़े पंखों वाले प्रतीक के नीचे अग्नि वेदी के सामने पूजा कर रहा है। चट्टान के सामने एक रहस्यमयी वर्गाकार पत्थर की मीनार खड़ी है, काबा-ये ज़र्तोश्त ("ज़रथुस्त्र का घन"), जिसका मूल कार्य — अग्नि मंदिर, कब्र, या पवित्र वस्तुओं का भंडार — आज भी विवादित है।
अकमेनिड साम्राज्य के पतन के पाँच सौ से अधिक वर्षों बाद, सासानी राजवंश (224–651 ईस्वी) के राजाओं ने उसी पवित्र चट्टान को चुना और अपनी शक्ति की घोषणा करने वाले बड़े उभरे हुए चित्र उकेरे, जानबूझकर स्वयं को अपने फ़ारसी पूर्ववर्तियों के गौरव से जोड़ते हुए। इनमें से सबसे प्रसिद्ध चित्र शापुर प्रथम की दो रोमन सम्राटों पर विजय दर्शाता है: घुटनों के बल झुका हुआ, बंदी बनाया गया वैलेरियन और विनम्र फिलिप अरब — यह रोम को पूर्व में मिली सबसे बड़ी पराजयों में से एक का जीवंत स्मारक है। अन्य उभरे हुए चित्र शाही राज्याभिषेक दर्शाते हैं, जिनमें राजा किसी देवता से संप्रभुता की अंगूठी प्राप्त करता है, और घुड़सवारी युद्ध के दृश्य हैं।
