अवलोकन
लेपेंस्की वीर आधुनिक सर्बिया और रोमानिया की सीमा पर नाटकीय आयरन गेट्स घाटी में डेन्यूब के दाहिने किनारे पर एक प्राकृतिक छत पर स्थित है। इसकी खोज 1965 में एक पनबिजली बांध के सर्वेक्षण के दौरान हुई थी और स्थल के जलमग्न होने से पहले ड्रैगोस्लाव स्रेजोविक द्वारा इसकी खुदाई की गई थी। खुदाई से प्राप्त अवशेषों को ऊँची भूमि पर ले जाया गया और मूल स्थान के ऊपर एक संग्रहालय में प्रदर्शित किया गया है।
यह बस्ती लगभग 7000 से 5500 ई.पू. तक शिकारी-संग्राहक-मछुआरा समुदायों द्वारा बसी हुई थी, जो मध्यपाषाण यूरोप के लिए बहुत ही असामान्य तरीके से रहते थे: चलायमान शिविरों के बजाय, उन्होंने समलंबाकार चूना पत्थर के घरों का एक सुनियोजित गाँव बनाया, जो एक केंद्रीय चौक के चारों ओर पंखे के आकार में व्यवस्थित थे, सभी डेन्यूब में एक विशिष्ट भँवर और सामने एक आकर्षक पर्वत शिखर की ओर उन्मुख थे। प्रत्येक घर में सावधानीपूर्वक तैयार चूना पत्थर का फर्श, लाल चूना पत्थर की पट्टियों से बना केंद्रीय चूल्हा था, और यह सटीक ज्यामितीय विनिर्देशों के अनुसार बनाया गया था — शिकारी-संग्राहकों के बीच योजना और स्थायित्व का आश्चर्यजनक साक्ष्य।
लेपेंस्की वीर की सबसे असाधारण विशेषता इसकी मूर्तिकला है। डेन्यूब बलुआ पत्थर के उनहत्तर शिलाखंडों को मछली-मानव संकर आकृतियों में उकेरा गया था — चौड़े मुँह वाले चेहरे जिनमें उभरी हुई मछली जैसी आँखें थीं, जो मानव विशेषताओं को विशाल बेलुगा स्टर्जन की उपस्थिति के साथ जोड़ती थीं, जो डेन्यूब घाटी में अंडे देती थी। ये मूर्तियाँ, यूरोप की सबसे पुरानी स्मारकीय कला, घरों के भीतर सटीक स्थानों पर पाई गईं, आमतौर पर चूल्हों के आधार पर। उनका अर्थ अज्ञात है, लेकिन वे डेन्यूब नदी और उसकी मछलियों की पूजा को पैतृक या आध्यात्मिक कल्पना के साथ जोड़ती प्रतीत होती हैं।
लेपेंस्की वीर इस धारणा को चुनौती देता है कि जटिल कला, स्थायी बस्तियाँ और स्मारकीय वास्तुकला के लिए कृषि आवश्यक थी: यह एक ऐसा समाज था जो किसानों की तरह निर्माण करता था लेकिन शिकारी-मछुआरों के रूप में रहता था।
