अवलोकन
ईस्टर द्वीप दक्षिण-पूर्वी प्रशांत महासागर में स्थित है, चिली से 3,700 किलोमीटर पश्चिम में और निकटतम आबाद द्वीप — पिटकेर्न — से 2,075 किलोमीटर दूर। 163 वर्ग किलोमीटर में फैला यह ग्रह पर सबसे अलग-थलग स्थायी रूप से बसे स्थानों में से एक है। इसे पॉलिनेशियाई नाविकों ने बसाया था, संभवतः मार्केसस या मंगरेवा द्वीपों से, 700 और 1200 ईस्वी के बीच किसी समय — जो खुले महासागर नेविगेशन की एक असाधारण उपलब्धि है।
द्वीप पर बसने वाले रापा नुई लोगों ने एक अनूठी संस्कृति विकसित की जिसकी सबसे दृश्य अभिव्यक्ति मोई है: लंबी, लंबे चेहरे वाली पत्थर की मूर्तियाँ जिनकी औसत ऊँचाई 4 मीटर और वजन 12.5 टन है, जिन्हें द्वीप के पूर्वी हिस्से में रानो राराकू खदान के ज्वालामुखीय टफ से तराशा गया था। कम से कम 900 मोई तराशी गईं; लगभग 400 खदान में अधूरी रह गईं, और लगभग 300 को तट के चारों ओर आहू (पत्थर के मंच वेदियों) तक पहुँचाया गया, जहाँ उन्हें समुद्र की ओर पीठ करके खड़ा किया गया, जो अपने कुलों के गाँवों की निगरानी करती थीं। सबसे बड़ी खड़ी मोई 10 मीटर ऊँची है; खदान में सबसे बड़ी 21 मीटर है।
"हम समझ नहीं पाए कि यह कैसे संभव था कि जिन लोगों के पास भारी और मोटी लकड़ी नहीं थी, और मजबूत रस्सियाँ भी नहीं थीं, वे ऐसी मूर्तियाँ कैसे खड़ी कर सकते थे।"
— जैकब रोगेवीन, रापा नुई की डच खोज की पत्रिका, ईस्टर दिवस 1722
मोई का परिवहन — जिनमें से कुछ का वजन 80 टन तक है — खदान से आहू तक पूरे द्वीप में बिना धातु के औजारों या पहियेदार वाहनों के प्राचीन दुनिया के महान इंजीनियरिंग रहस्यों में से एक है। आधुनिक प्रयोगों से पता चलता है कि मूर्तियों को सीधा खड़ा करके, रस्सियों के साथ अगल-बगल झुलाते हुए चलाया गया होगा। मोई ने लाल स्कोरिया पत्थर के जूड़े (पुकाओ) पहने थे, जो उनके मुखिया जैसे दिखने पर जोर देते थे। सभी खड़ी मोई अंततः गिरा दी गईं, संभवतः 17वीं-18वीं शताब्दियों में अंतर-कुल युद्ध के दौरान।
रापा नुई राष्ट्रीय उद्यान को 1995 में यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल के रूप में अंकित किया गया था। यह द्वीप चिली का एक क्षेत्र है।
