अवलोकन
डेंडेरा मंदिर परिसर (प्राचीन मिस्र का इयुनेट या टैंटेरे, ग्रीक टेंटिरिस) ऊपरी मिस्र में नील नदी के पश्चिमी तट पर लगभग 40,000 वर्ग मीटर में फैला है, जो 10 मीटर मोटी स्मारकीय मिट्टी-ईंट की टेमेनोस दीवार से घिरा है। जबकि इस स्थल पर धार्मिक गतिविधि पुराने साम्राज्य के समय पेपी I के अधीन शुरू हुई और मेंटुहोटेप II तथा थुटमोस III द्वारा मंदिरों का निर्माण किया गया, आज दिखाई देने वाली स्थायी वास्तुकला की उत्कृष्ट कृति हाथोर का महान मंदिर है, जिसका निर्माण मुख्य रूप से टॉलेमिक और रोमन काल के दौरान 380 ई.पू. से सम्राट ट्राजन के शासनकाल (दूसरी शताब्दी ईस्वी की शुरुआत) के बीच हुआ था। आनंद, मातृत्व, उर्वरता, संगीत और ब्रह्मांड की देवी हाथोर को समर्पित, यह परिसर स्वर्गीय राजवंशीय मंदिर वास्तुकला के अंतिम विकास का प्रतिनिधित्व करता है।
डेंडेरा का केंद्रबिंदु स्मारकीय प्रोनाओस (बाहरी हाइपोस्टाइल हॉल) है, जिसे सम्राट टिबेरियस के अधीन बनवाया गया था। इसके अग्रभाग में पत्थर की स्क्रीन दीवारों से जुड़े छह विशाल स्तंभ हैं, जो 24 विशाल सिस्ट्रम-शीर्ष स्तंभों द्वारा समर्थित एक भव्य हाइपोस्टाइल कक्ष में खुलते हैं, जिन पर गाय-कान वाली देवी हाथोर के चेहरे सुशोभित हैं। चूंकि यह हॉल सदियों तक सुरक्षात्मक रेत के टीलों के नीचे दबा रहा, जब तक कि 19वीं शताब्दी के मध्य में ऑगस्टे मैरिएट द्वारा इसकी खुदाई नहीं की गई, इसकी ऊंची छत पर आश्चर्यजनक मूल नीले और सुनहरे बहुरंगी रंग संरक्षित हैं। यह खगोलीय छत सात पट्टियों में विभाजित है, जो दिन और रात के आकाश, डेकन, नक्षत्रों, और आकाश देवी नट के शरीर पर सूर्य और चंद्रमा की नौकाओं के मार्ग को दर्शाती है।
"आकाश और उसके तारे तुम्हारे लिए संगीत बनाते हैं, और सूर्य और चंद्रमा तुम्हारी स्तुति करते हैं, हे स्वर्णिम, आनंद की स्वामिनी, तारों की अधिपति, जो इयुनेट के मंदिर पर चमकती है।"
— हाथोर का भजन, डेंडेरा के महान मंदिर के गर्भगृह में शिलालेख (टॉलेमिक काल; मैरिएट, डेंडेराह)
मंदिर की सीधी और सर्पिल सीढ़ियों से ऊपर चढ़ने पर छत पर पहुंचते हैं, जहां वार्षिक "सूर्य चक्र के साथ मिलन" उत्सव और ओसिरिस के पुनरुत्थान को समर्पित चैपल थे। इन छत चैपलों में से एक में प्रसिद्ध डेंडेरा राशि चक्र उत्कीर्ण था, जो 2.5 मीटर चौड़ी एक आधार-राहत छत है, जिसमें प्राचीन मिस्र के ज्योतिषीय डेकन को हेलेनिस्टिक बेबीलोनियन राशि नक्षत्रों (वृषभ, मेष, वृश्चिक, सिंह) और ग्रहों के साथ जोड़ा गया था। 1821 में फ्रांसीसी संग्रहकर्ता सेबेस्टियन लुई सॉल्नियर द्वारा छत से काटकर निकाली गई यह मूल कलाकृति अब लूव्र संग्रहालय में है, जबकि एक सटीक प्लास्टर कास्ट यथास्थान बनी हुई है। गर्भगृह के फर्श के नीचे तीन स्तरों पर बारह छिपे हुए भूमिगत तहखाने हैं; उनकी संकीर्ण बलुआ पत्थर की दीवारों पर असाधारण रूप से स्पष्ट आधार-राहतें हैं, जिनमें दिव्य प्रतीक, औपचारिक नावें, और विवादास्पद "डेंडेरा प्रकाश" रूपांकन (कमल के फूलों से सांपों को जन्म देने वाले पौराणिक चित्रण, जो डीजेड-स्तंभ समर्थित पत्थरों में बंद हैं) दर्शाए गए हैं।
पवित्र परिसर के भीतर केंद्रीय हाथोर मंदिर के चारों ओर महत्वपूर्ण गौण स्मारकों की एक श्रृंखला है: रोमन मम्मीसी (जन्म गृह) जो ऑगस्टस के अधीन बनाया गया और ट्राजन द्वारा इही के दिव्य जन्म का जश्न मनाने के लिए विस्तारित किया गया; 5वीं शताब्दी का ईसाई बेसिलिका; ताड़ के पेड़ों से घिरी एक पवित्र झील; एक आरोग्यशाला जहां तीर्थयात्री दिव्य उपचार के लिए पवित्र जल में स्नान करते थे; और आइसिस का एक गुंबददार मिट्टी-ईंट का मंदिर। हाथोर मंदिर के दक्षिणी बाहरी अग्रभाग पर, विशाल आधार-राहतें रानी क्लियोपेट्रा VII फिलोपेटर को देवी आइसिस के रूप में सजे हुए दर्शाती हैं, जो अपने किशोर पुत्र और सह-शासक टॉलेमी XV सीज़ेरियन (जूलियस सीज़र का पुत्र) के साथ खड़ी हैं, जो मिस्र के रोमन साम्राज्य में समाहित होने से पहले टॉलेमिक राजवंश के अंतिम स्मारकीय आत्म-चित्रण का प्रतिनिधित्व करता है।
