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Le Palais d'Hiver se dresse sur le quai de la Neva au centre de Saint-Pétersbourg, en Russie. Pierre le Grand fonda la ville en 1703 ; après des palais intermédiaires, l'impératrice Élisabeth commanda le chef-d'œuvre baroque de Bartolomeo Rastrelli (1754–1762), une façade de près d'un kilomètre de long avec des centaines de pièces, des appartements d'apparat dorés et l'escalier du Jourdain où les courtisans saluaient le tsar les jours de fête.
Catherine la Grande ajouta le Petit Ermitage (1764) pour abriter sa collection d'art — le noyau de ce qui devint le musée de l'Ermitage, l'un des plus grands musées du monde. Nicolas Ier fit reconstruire les intérieurs après l'incendie de 1837. Le palais fut témoin du massacre du Dimanche rouge de 1905 sur la place du Palais et de la prise du palais par les bolcheviks le 25 octobre 1917 qui renversa le gouvernement provisoire.
Les Romanov l'abandonnèrent pour le palais Alexandre après 1905, mais le bâtiment resta la cible symbolique de la révolution. Aujourd'hui, les salles d'apparat et les galeries de l'Ermitage présentent un décor impérial aux côtés de collections égyptiennes, de la Renaissance et modernes. L'UNESCO a inscrit le « Centre historique de Saint-Pétersbourg » en 1990. À associer avec le château de Versailles pour contraster les résidences absolutistes baroques.
