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Stratonikeia est l'une des cités antiques les mieux préservées de l'ouest de la Turquie, se distinguant par la circonstance extraordinaire d'un village moderne — Eskihisar — occupant le centre de la cité antique. Les maisons du village se dressent parmi les colonnes romaines, et les murs antiques servent de limites de jardins, créant un paysage stratifié où la vie quotidienne se déroule au milieu de ruines monumentales.
Fondée au IIIe siècle av. J.-C. par le roi séleucide Antiochos Ier et nommée d'après son épouse Stratonice, la cité fut bâtie sur le site d'un établissement carien antérieur appelé Idrias ou Chrysaoris. Elle devint un centre majeur de la région carienne, administrant les importants sanctuaires voisins de Lagina (dédié à Hécate) et de Panamara (dédié à Zeus).
« Stratonicée est une ville de Carie, fondée par Antiochos Sôter, qui la nomma d'après sa femme Stratonice. »
— Strabon, Géographie (vers 7 av. J.-C. - 23 ap. J.-C.)
La cité conserve un impressionnant ensemble de monuments d'époque romaine, dont un grand théâtre, un bouleutérion (salle du conseil), un gymnase, des portes monumentales, des rues à colonnades et un Sérapéum bien préservé. Les murailles de la ville, s'étendant sur plus de quatre kilomètres, comptent parmi les plus complètes de Carie.
Le sanctuaire de Lagina, relié à Stratonikeia par une voie sacrée, était l'un des plus importants centres cultuels d'Hécate dans le monde antique. Des fêtes annuelles le long de cette voie sacrée attiraient les pèlerins et renforçaient le lien entre la cité et le sanctuaire.
Le tissu urbain de la cité révèle une infrastructure sophistiquée, notamment une rue à colonnades (rue Nord-Sud) pavée de marbre et bordée de boutiques, menant à la porte monumentale de la ville. La vie publique se concentrait autour de l'agora, du bouleutérion et d'un grand complexe de thermes-gymnase d'époque impériale romaine, témoignant de la prospérité et de la fierté civique de la cité. Stratonikeia était un nœud important du commerce régional, bénéficiant de sa situation sur les routes reliant la vallée du Méandre à la côte, exportant des produits agricoles comme les céréales et les figues. Le déclin de la cité commença au IIIe siècle ap. J.-C. avec les crises économiques et militaires, mais elle resta un évêché jusqu'à l'époque byzantine avant de se réduire progressivement à l'échelle du village que l'on voit aujourd'hui.
