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Œnoanda est une cité antique située sur un plateau montagneux spectaculaire près du village d'İncealiler dans la province de Muğla, à la frontière nord de l'ancienne Lycie. Si le site conserve des vestiges urbains gréco-romains conventionnels, notamment un aqueduc, un théâtre, une agora et des remparts, sa renommée mondiale repose sur un monument extraordinaire : l'inscription de Diogène d'Œnoanda, la plus grande inscription philosophique connue du monde antique.
Au IIe siècle ap. J.-C., un riche citoyen nommé Diogène fit graver ses enseignements philosophiques sur un immense mur de pierre dans l'espace public de la cité. L'inscription, rédigée en grec, présentait un résumé complet de la philosophie épicurienne — couvrant la physique, l'éthique, la nature des dieux, la crainte de la mort et la recherche du plaisir comme bien suprême. Les fragments conservés, totalisant plus de 25 000 mots répartis sur des centaines de blocs inscrits, représentent environ un tiers du texte original, qui pouvait s'étendre à 80 000 mots ou plus.
« Diogène, dans sa vieillesse, souhaita aider ceux qui viendraient après lui, et fit ériger cette inscription dans le portique. »
— Diogène d'Œnoanda (d'après l'inscription elle-même)
Diogène expliqua sa motivation dans l'inscription même : parvenu à la vieillesse et proche de la mort, il souhaitait partager le don de la sagesse épicurienne avec ses concitoyens et avec les étrangers de passage. Il déclara explicitement qu'il gravait le mur parce qu'il ne pouvait pas voyager pour diffuser la philosophie en personne, faisant de ce monument peut-être le projet d'éducation publique le plus ambitieux du monde antique — le testament d'un philosophe écrit dans la pierre pour l'éternité.
La cité elle-même occupe une position stratégique mais isolée à environ 1 450 mètres d'altitude, dominant la haute vallée du Xanthe. Son plan urbain suit le schéma typique d'une cité lycienne-romaine prospère, avec l'aqueduc qui alimentait l'agglomération encore traçable dans le paysage environnant. Le théâtre, partiellement taillé dans la roche vive, pouvait accueillir environ 5 000 spectateurs. Les remparts présentent plusieurs phases de construction allant de la période hellénistique à la période byzantine.
