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Naqsh-e Rostam (« l'image de Rostam », un nom issu de la légende perse ultérieure) est une falaise abrupte située à environ 12 kilomètres au nord-ouest de Persépolis, dans la région du Fars, au sud de l'Iran, cœur des anciens empires perses. C'est l'un des monuments les plus importants de l'Iran préislamique, réunissant des œuvres des périodes élamite, achéménide et sassanide dans un cadre spectaculaire unique.
En haut de la falaise sont creusées quatre tombes rupestres monumentales, chacune taillée en forme de croix, ayant appartenu à des rois de la dynastie achéménide (vers 550–330 av. J.-C.). Les tombes sont identifiées, avec une certitude variable, comme celles de Darius Ier (le Grand), Xerxès Ier, Artaxerxès Ier et Darius II. Seule la tombe de Darius le Grand est identifiée avec certitude, car elle porte de longues inscriptions trilingues — en vieux perse, élamite et babylonien — dans lesquelles le roi proclame son règne, son dieu Ahura Mazda et ses idéaux de justice ; ces textes comptent parmi les plus importants de l'empire achéménide. Les façades des tombes représentent le roi debout sur une plate-forme portée par les peuples de son empire, en adoration devant un autel du feu sous le symbole ailé associé à Ahura Mazda. Devant la falaise se dresse une mystérieuse tour carrée en pierre, la Ka'ba-ye Zartosht (« Cube de Zoroastre »), dont la fonction originelle — temple du feu, tombeau ou dépôt d'objets sacrés — fait encore débat.
Plus de cinq siècles après la chute des Achéménides, les rois de la dynastie sassanide (224–651 ap. J.-C.) choisirent la même falaise sacrée pour sculpter de grands reliefs proclamant leur propre pouvoir, s'associant délibérément à la gloire de leurs prédécesseurs perses. Le plus célèbre d'entre eux montre le triomphe de Shapur Ier sur deux empereurs romains : Valérien agenouillé et captif, et Philippe l'Arabe soumis — un monument saisissant de l'une des plus grandes humiliations subies par Rome en Orient. D'autres reliefs représentent des investitures royales, où un roi reçoit l'anneau de souveraineté d'un dieu, ainsi que des combats équestres.
