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Les tombeaux des Ming (Shisan Ling) occupent une vallée au pied des monts Tianshou, dans le district de Changping, à environ 50 kilomètres au nord-ouest du centre de Pékin. L'empereur Yongle, qui fit construire la Cité interdite et le Temple du Ciel, choisit le site au début du XVe siècle pour son bassin géomantiquement propice, ouvert vers le sud en direction de la capitale. Treize des seize empereurs Ming (de Yongle à Chongzhen) furent enterrés ici dans des complexes funéraires individuels, chacun doté d'une allée des esprits (shendao) bordée d'animaux et de fonctionnaires en pierre menant à une porte cérémonielle et à un tumulus funéraire.
Changling, la tombe de Yongle, est la plus vaste et la plus visitée : ses salles hors sol reposent sur des terrasses de marbre, et le palais souterrain (pas toujours ouvert) suit un plan de chambres voûtées avec des trônes et des vases rituels pour l'empereur défunt et ses impératrices. Dingling, la tombe de l'empereur Wanli, fut fouillée dans les années 1950 — une fouille controversée qui livra des textiles de soie et des couronnes, mais qui enseigna aux conservateurs de dures leçons sur l'ouverture de chambres royales gorgées d'eau.
La Voie sacrée (route d'approche commune) aligne par paires des chameaux, des éléphants, des lions et des fonctionnaires civils et militaires en pierre, dramatisant la procession de l'empereur vers l'au-delà. L'UNESCO a inscrit les tombeaux des Ming en 2000, 2003 et 2004 dans le cadre du bien sériel des Tombes impériales des dynasties Ming et Qing. À combiner avec la Cité interdite et le Temple du Ciel lors d'un circuit patrimonial à Pékin.
