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Memphis (Men-nefer en égyptien) se trouvait à l'apex du delta du Nil, là où se rejoignent la Haute et la Basse-Égypte, près de l'actuelle Mit Rahina, à environ 20 kilomètres au sud du centre du Caire. Elle servit de capitale administrative principale depuis la période thinite jusqu'à une grande partie de l'histoire pharaonique, en particulier pendant l'Ancien Empire, lorsque les nécropoles pyramidales voisines de Gizeh et de Saqqarah fonctionnaient comme sa nécropole royale.
Il ne subsiste que peu de vestiges de la ville en briques crues au-dessus du sol ; le site est un musée en plein air parsemé de blocs de calcaire, de fragments de statues et de colosses royaux. Le point fort est un colosse effondré de Ramsès II — long de 13 mètres — exposé sous un pavillon. Des allées de sphinx, des fondations de temples et des vestiges de sanctuaires du Nouvel Empire témoignent de l'ampleur passée de la ville. Le village voisin de Mit Rahina conserve le toponyme en arabe.
Memphis était un centre cultuel de Ptah, patron des artisans, et de la triade avec Sekhmet et Nefertem. Les voyageurs grecs, dont Hérodote, la connaissaient comme une grande ville ; l'ensablement progressif des canaux et l'essor d'Alexandrie puis du Caire ont déplacé le pouvoir vers le nord. L'UNESCO regroupe Memphis avec Gizeh et Saqqarah dans le site du patrimoine mondial « Memphis et sa nécropole ». À visiter avec le Grand Sphinx, les Pyramides de Gizeh et Saqqarah.
