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Le Kiyomizu-dera se dresse sur les pentes du mont Otowa, dans l'est de Kyoto, au Japon. Le temple fut fondé en 778 ap. J.-C. à côté de la cascade d'Otowa ; la disposition actuelle reflète le patronage de l'ère Tokugawa et les reconstructions périodiques après des incendies. La scène Kiyomizu (butai) — une vaste plateforme en bois soutenue par de hauts piliers sans clous selon le système traditionnel de clavetage — s'avance au-dessus de la colline et offre des vues sur Kyoto à l'ouest.
La salle principale abrite Kannon (Avalokiteshvara) ; le sanctuaire Jishu dans l'enceinte est populaire pour la divination amoureuse. Les pèlerins boivent à trois ruisseaux de la cascade d'Otowa pour la santé, la longévité ou la réussite scolaire (la tradition conseille de n'en choisir qu'un). Le nom du temple signifie « temple de l'eau pure ». Les illuminations nocturnes pendant les saisons des cerisiers et des érables attirent des foules immenses.
L'UNESCO a inscrit le Kiyomizu-dera parmi les monuments historiques de l'ancienne Kyoto en 1994. La rénovation de 2017-2020 a remplacé les bois de la scène et du toit tout en préservant les proportions médiévales. Avec Fushimi Inari-taisha et Tōdai-ji, il représente l'architecture de pèlerinage qui définit l'intérêt de recherche du Japon pour les sites sacrés.
