Aperçu
Chavin de Huantar se dresse à 3 177 mètres d'altitude dans une vallée étroite où deux rivières se rejoignent dans la Cordillère Blanche du centre du Pérou. Entre environ 1200 et 200 av. J.-C., ce fut le site cérémoniel et de pèlerinage le plus important des Andes — le point d'origine de ce que les archéologues appellent l'Horizon Chavin, la première tradition culturelle pan-andine, qui a diffusé un style artistique, une iconographie et un système religieux distinctifs sur un territoire s'étendant de l'Équateur au Chili.
Le site est dominé par deux complexes de plates-formes en pierre — le Vieux Temple et le Nouveau Temple — dont les intérieurs contiennent un système extraordinaire d'étroites galeries souterraines éclairées par un système de ventilation et des canaux de drainage conçus pour prévenir les inondations. Au cœur du Vieux Temple se dresse le Lanzon, un monolithe de granit de 4,5 mètres de haut sculpté d'un être surnaturel composite combinant des attributs humains, de jaguar, de caïman et d'aigle — la divinité principale du culte Chavin. Les pèlerins entrant dans les galeries sombres, après avoir consommé le cactus San Pedro (une source de mescaline), pouvaient avoir des visions transformatrices amplifiées par le son tonitruant de l'eau canalisée à travers les drains en pierre.
Les façades extérieures et les galeries sont décorées de têtes-clous en pierre — des visages sculptés à divers stades de transformation surnaturelle — et le style Chavin se caractérise par sa technique de « kenning » : dissimuler des figures supplémentaires dans les éléments visuels d'une image principale, de sorte qu'en regardant de près, un monde caché se révèle. Cette complexité artistique a été influente pendant des siècles. L'UNESCO a inscrit Chavin de Huantar en 1985.
