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Anavarza — l'antique Anazarbus — est l'un des sites archéologiques les plus monumentaux du sud-est de l'Anatolie, s'étendant sur un paysage spectaculaire où un énorme éperon rocheux s'élève de la plaine cilicienne plate dans la province d'Adana. Le site comprend une ville basse romaine et byzantine et une énorme citadelle fortifiée couronnant la falaise au-dessus, couvrant ensemble plus de deux mille ans d'histoire.
La ville fut élevée par l'empereur romain Auguste au statut de « Césarée », et elle devint finalement la capitale de la province romaine de Cilicie Seconde au IVe siècle ap. J.-C. Son monument le plus frappant est un magnifique arc de triomphe romain, l'un des mieux conservés de Turquie, qui marquait autrefois l'entrée de la rue principale à colonnades. Les reliefs sculptés de l'arc célèbrent la victoire impériale et restent remarquablement nets après près de deux millénaires.
« Anazarbus est une ville de Cilicie, qui fut autrefois appelée Césarée par les Romains. »
— Strabon, Géographie (vers 20 ap. J.-C.)
Anavarza conserve également un stade romain (l'un des rares survivants en Cilicie), un vaste système d'aqueduc, un grand complexe thermal, des tombes rupestres, des églises et une vaste nécropole. Les sols en mosaïque de la ville — en particulier dans le complexe thermal — comptent parmi les plus beaux du sud de la Turquie.
L'énorme château qui couronne la falaise fut agrandi par le royaume arménien de Cilicie aux XIIe-XIIIe siècles, lorsqu'Anazarbus servit de l'une des forteresses les plus importantes du royaume arménien. Les murs du château s'étendent le long de toute la ligne de crête, créant l'une des plus grandes fortifications médiévales de la région. Malgré son échelle et sa préservation extraordinaires, Anavarza reçoit une fraction des visiteurs des sites comparables.
