Resumen
Uzuncaburc — la antigua Olba, más tarde renombrada Diocaesarea — es uno de los sitios urbanos antiguos más atmosféricamente completos de Turquía. Situada sobre una meseta de piedra caliza en las estribaciones de los montes Tauro al norte de Silifke, el sitio conserva una notable concentración de arquitectura helenística y romana que ofrece al visitante una vívida sensación de caminar por una ciudad antigua.
El Templo de Zeus Olbios, construido alrededor del 300 a. C., es uno de los templos de orden corintio más tempranos que se conocen y uno de los pocos templos helenísticos de Anatolia que aún se mantiene en pie a una altura considerable. Sus treinta columnas — algunas todavía con sus capiteles y arquitrabes — dominan el sitio.
"El templo de Zeus Olbios es una estructura magnífica de la época helenística, con columnas de orden corintio."
— Estrabón, Geographica (c. 20 a. C. - 23 d. C.)
Una puerta romana monumental de triple arco del siglo I d. C. marca la entrada a la ciudad y conduce a calles con columnatas bordeadas por restos de tiendas y edificios públicos. Un teatro romano bien conservado, un ninfeo y tumbas en torre se suman al paisaje urbano, mientras que una basílica cristiana primitiva atestigua la importancia continua del sitio hasta el período bizantino.
La dinastía de reyes-sacerdotes que gobernó desde Olba controlaba el territorio circundante de Cilicia Áspera y mantuvo un grado de autonomía incluso bajo el dominio romano. Su fortaleza en la cercana Ura (actual aldea de Uzuncaburc) sirvió como centro administrativo de este estado sacerdotal semiindependiente.
Más allá de su núcleo monumental, el tejido urbano de la ciudad revela una infraestructura sofisticada. Un acueducto romano canalizaba agua desde manantiales de montaña hasta un ninfeo central (casa de fuente) y por todo el asentamiento, sustentando la vida diaria y los baños públicos. La calle con columnatas, bordeada de tiendas y edificios cívicos, formaba la columna vertebral comercial y social de Diocaesarea. La prosperidad de la ciudad se sustentaba en su control de pasos de montaña estratégicos que conectaban la llanura costera con la meseta de Anatolia, facilitando el comercio de madera, aceite de oliva y vino. Tras el apogeo del sitio en el período imperial romano, Uzuncaburc se transformó en un importante obispado bizantino. Esta fase está marcada por la conversión del Templo de Zeus en una basílica cristiana de tres naves en el siglo V d. C., un poderoso símbolo de la transformación religiosa de la región. El declive gradual de la ciudad comenzó después del siglo VII, probablemente debido a incursiones árabes y un cambio en las rutas comerciales, lo que llevó a su eventual abandono y preservación como un paisaje arqueológico notablemente intacto.
