Resumen
Uluru se encuentra en el corazón del Territorio del Norte, dentro del Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta, aproximadamente a 335 kilómetros al suroeste de Alice Springs. Geológicamente, es un inselberg de arenisca arcósica, cuya cúpula visible se eleva 348 metros sobre la llanura circundante y se extiende varios kilómetros más bajo tierra — pero su importancia para los aṉangu, los propietarios tradicionales pitjantjatjara y yankunytjatjara de la tierra, no se mide en términos geológicos sino en Tjukurpa: la ley ancestral, la cosmología y el orden moral establecidos durante la era de la creación y codificados en el propio paisaje.
Cada grieta, cueva y pozo de agua alrededor de la base de Uluru corresponde a una narrativa Tjukurpa específica que involucra a seres ancestrales — incluidos los Mala (pueblo canguro-liebre), los Kuniya (pitón woma) y los Liru (serpiente venenosa) — cuyas acciones durante el período de creación dieron forma a las características físicas de la roca y establecieron la ley social y ceremonial que los aṉangu continúan siguiendo. El arte rupestre en numerosos sitios alrededor de la base, algunas cuevas restringidas a miembros iniciados de grupos ceremoniales específicos, proporciona evidencia física y datable de esta tradición cultural, mientras que los sitios arqueológicos circundantes en la región más amplia documentan la presencia humana en Australia central que se remonta a decenas de miles de años.
El topógrafo europeo William Gosse se convirtió en la primera persona no aborigen en registrar el sitio en 1873, nombrándolo Ayers Rock en honor al Secretario Principal de Australia del Sur, Henry Ayers — un nombre que permaneció en uso oficial y popular durante más de un siglo a pesar del nombre y la historia aṉangu mucho más antiguos del sitio. El turismo se desarrolló de manera constante a lo largo del siglo XX, y para las décadas de 1950 a 1970 escalar la roca se había convertido en una actividad popular y fuertemente promocionada, realizada sin tener en cuenta su estatus como sitio ceremonial sagrado masculino en la ley aṉangu, donde la escalada estaba tradicionalmente reservada para propósitos rituales específicos.
Una campaña sostenida por los derechos territoriales aṉangu culminó en la Devolución de 1985, cuando el gobierno australiano devolvió formalmente el título de propiedad absoluta a los propietarios tradicionales aṉangu, quienes luego arrendaron la tierra al gobierno federal para su gestión conjunta como parque nacional — un momento histórico en los derechos territoriales indígenas australianos. Escalar la roca, aunque legalmente permitido durante décadas después de la Devolución a pesar de las constantes solicitudes aṉangu de que los visitantes no lo hicieran, fue prohibido formal y permanentemente a partir del 26 de octubre de 2019, el 34.º aniversario de la Devolución, tras años de defensa y una decisión unánime de la junta de gestión conjunta del parque. El Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta fue inscrito como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1987 por sus valores naturales, y la inscripción se amplió en 1994 para reconocer su excepcional paisaje cultural aborigen vivo.
