Resumen
Contexto histórico
El Reino de Sukhothai surgió a mediados del siglo XIII, cuando la hegemonía jemer declinaba en la cuenca del Chao Phraya. Según las crónicas tradicionales, la ciudad fue fundada en 1238 d. C., cuando el líder local Pho Khun Si Indrathit derrocó al gobernador jemer y declaró la independencia. Este acontecimiento marcó la primera entidad política tailandesa independiente en la región, aunque ya existían poblaciones de habla tai bajo influencia jemer y mon. El reino alcanzó su apogeo bajo el rey Ramkhamhaeng (r. 1279–1298), quien expandió su territorio mediante campañas militares y lazos diplomáticos, incluidas relaciones con China. Su reinado es famoso por una inscripción en piedra fechada en 1292 d. C., que describe un reino próspero gobernado por un soberano justo y accesible. Sin embargo, la autenticidad de la inscripción como artefacto genuino del siglo XIII ha sido cuestionada por algunos estudiosos, lo que convierte la narrativa histórica temprana en un tema de debate continuo.
Trazado urbano y arquitectura
La ciudad histórica de Sukhothai está rodeada por una serie de murallas de tierra y fosos que forman un área aproximadamente rectangular de unos 2 por 1,8 kilómetros. Dentro de este núcleo, y en las ciudades satélite circundantes, se encuentran los restos de templos, palacios y complejos monásticos construidos principalmente con laterita y ladrillo, con decoración de estuco. El trazado refleja tanto principios cosmológicos hinduistas-budistas como adaptaciones pragmáticas al paisaje local, con un santuario central (Wat Mahathat) rodeado de wats más pequeños, estanques y sistemas hidráulicos artificiales. La arquitectura de Sukhothai se distingue por el chedi (estupa) de botón de loto, caracterizado por una cúpula bulbosa y un remate cónico coronado con un botón de loto, forma que se convirtió en emblema del estilo Sukhothai. Otro sello distintivo es el Buda caminante alargado, una postura poco común en el arte anterior del sudeste asiático, que sugiere un énfasis estético innovador en el movimiento sereno más que en la meditación estática.
*Wat Mahathat, Sukhothai (I) |
Esta foto fue tomada por Supanut Arunoprayote.
Siéntase libre de usar cualquiera de mis imágenes, pero por favor men (CC BY 4.0)*
«En tiempos del rey Ramkhamhaeng esta tierra de Sukhothai es buena. En el agua hay peces, en los campos hay arroz. El señor del reino no cobra impuestos a sus súbditos que viajan por el camino. Quien desee comerciar con elefantes, que comercie; quien desee comerciar con caballos, que comercie.»
— Rey Ramkhamhaeng, Inscripción n.º 1 (Estela de Ram Khamhaeng), c. 1292 d. C.
Arte y escultura
La escultura de Sukhothai, en particular las imágenes de Buda, encarna una estética distintiva caracterizada por formas sinuosas y alargadas, un halo en forma de llama y una expresión de profunda tranquilidad. Los artesanos alcanzaron un alto grado de habilidad técnica en la fundición de bronce y el trabajo en estuco. El Buda sentado en Wat Mahathat y la imagen colosal en Wat Si Chum se encuentran entre los ejemplos más celebrados. Los historiadores del arte coinciden en general en que el estilo Sukhothai sintetizó gustos indígenas con influencias del arte cingalés, jemer y mon, pero las vías exactas del desarrollo estilístico siguen siendo objeto de debate. La creación de la escritura tailandesa, atribuida a Ramkhamhaeng, subraya el papel de Sukhothai en la configuración de la identidad cultural tailandesa. El registro epigráfico, aunque limitado, revela que el budismo theravada era la institución religiosa dominante, como lo demuestran los numerosos restos monásticos y las inscripciones que registran donaciones y patrocinio real.
Decadencia y legado
A mediados del siglo XIV, la influencia política de Sukhothai disminuyó a medida que el reino meridional de Ayutthaya crecía en poder. Tras la muerte del rey Ramkhamhaeng, la disminución de recursos y las luchas internas por la sucesión debilitaron aún más al estado. Para 1438, Sukhothai había sido absorbida por Ayutthaya como provincia vasalla, y la capital fue finalmente abandonada. Sin embargo, los logros arquitectónicos y artísticos de Sukhothai influyeron profundamente en el arte y la arquitectura tailandeses posteriores, extendiéndose a los períodos de Ayutthaya y Bangkok. Las ruinas fueron en gran parte reclamadas por la selva hasta el siglo XIX, cuando atrajeron la atención de los monarcas tailandeses y visitantes extranjeros, anunciando el comienzo del interés arqueológico.
Exploración arqueológica
El estudio sistemático comenzó con el descubrimiento de la Inscripción de Ramkhamhaeng por el rey Mongkut en 1833. Las excavaciones importantes comenzaron en la década de 1950 bajo el Departamento de Bellas Artes de Tailandia, con la contribución del arqueólogo francés Jean Boisselier a la restauración de monumentos clave. El sitio se convirtió en el Parque Histórico de Sukhothai en la década de 1980 y fue inscrito como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1991. La investigación en curso, que incluye prospecciones geofísicas y análisis SIG, continúa refinando la comprensión del antiguo paisaje urbano y los sistemas de gestión del agua.
