Resumen
Side fue una de las ciudades portuarias más importantes de la antigua Panfilia, ocupando una península dramática que se adentra en el Mediterráneo a lo largo de la costa sur de Turquía. Fundada alrededor del siglo VII a. C. por colonos griegos eolios, el nombre de la ciudad deriva de una antigua palabra anatolia que significa "granada".
La ciudad alcanzó su apogeo bajo el dominio romano en los siglos II y III d. C., cuando se convirtió en un próspero centro para el comercio de esclavos y de aceite de oliva. Su enorme teatro, con capacidad para aproximadamente 15.000 a 20.000 espectadores, es el más grande de Panfilia y fue construido sobre terreno llano utilizando una subestructura de arcos, una solución de ingeniería que lo distinguió de los teatros griegos en laderas.
"Side es una ciudad de Panfilia, situada en la costa, que tiene un puerto."
— Estrabón, c. 7 a. C. - 23 d. C.
El Templo de Apolo, con sus cinco columnas corintias re-erigidas contra el atardecer mediterráneo, se ha convertido en una de las imágenes arqueológicas más icónicas de Turquía. Adyacente se encontraba el Templo de Atenea, la deidad patrona de la ciudad. La puerta monumental, el ágora con columnatas, los baños romanos (ahora el Museo de Side) y el ninfeo hablan de la riqueza que fluía a través de este centro marítimo.
Side también conserva una de las murallas romanas más completas de Turquía, que se extiende desde la puerta principal a través de la península, con torres y elementos defensivos intactos.
Más allá de sus grandes monumentos, el tejido urbano de Side revela una infraestructura sofisticada. Una compleja red de calles con columnatas, incluida la avenida principal con columnatas que conducía desde la puerta de la ciudad hasta el puerto, conectaba sus distritos. El suministro de agua de la ciudad estaba asegurado por un acueducto romano de 25 km de longitud desde el río Manavgat, que terminaba en un monumental ninfeo (casa de fuente) de tres pisos cerca de la puerta principal. La extensa ágora, excavada por Arif Müfid Mansel, funcionaba como el corazón comercial y cívico, con tiendas, una biblioteca y un templo circular dedicado a Tique, la diosa de la fortuna.
La prosperidad de Side comenzó a declinar en el siglo IV d. C. debido a una combinación de factores: terremotos, la colmatación de su puerto y el aumento de las incursiones piratas. Fue abandonada en gran parte para el siglo X, aunque experimentó un breve resurgimiento en el siglo XII como asentamiento bizantino. El sitio finalmente quedó cubierto por dunas de arena, lo que paradójicamente ayudó a la preservación de sus espectaculares ruinas hasta que las excavaciones sistemáticas comenzaron a mediados del siglo XX.
