Resumen
El Palacio del Potala corona Marpo Ri (Colina Roja) en el centro del valle de Lhasa, Región Autónoma del Tíbet, China, a unos 3.700 metros de altitud. La tradición asocia la colina con Songtsen Gampo (siglo VII), quien construyó un palacio para sus alianzas matrimoniales; el actual complejo monumental refleja en gran medida la reconstrucción del siglo XVII bajo el Quinto Dalái Lama, Ngawang Lobsang Gyatso, con una importante expansión que continuó bajo el Decimotercer Dalái Lama.
El Palacio Blanco (Phodrang Karpo) contiene las dependencias residenciales y administrativas del Dalái Lama; el Palacio Rojo (Phodrang Marpo) alberga capillas, estupas de los sucesivos Dalái Lamas y salas de asambleas densamente decoradas con murales, thangkas y tumbas doradas. El edificio integra muros de fortaleza, cimientos de piedra en pendiente y una superestructura de madera diseñada para condiciones sísmicas y alpinas.
El Conjunto Histórico del Palacio del Potala, Lhasa, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO (1994, ampliado en 2000-2001), incluye también el Templo de Jokhang y el palacio de verano de Norbulingka. El Potala sigue siendo uno de los monumentos más fotografiados de Asia y un punto focal de la identidad cultural tibetana.