Resumen
Ha'amonga 'a Maui (en tongano: "Carga de Maui") se alza en la costa noreste de Tongatapu, la isla principal del Reino de Tonga, cerca del pequeño pueblo de Niutoua. El monumento consta de tres enormes losas de piedra caliza coralina: dos postes verticales de aproximadamente 4,9 metros de altura y alrededor de 40 toneladas cada uno, que sostienen una piedra de dintel horizontal de 5,8 metros de largo. Juntos forman un trilithon —una entrada— cuyo diseño es notablemente similar a los trilithones de Stonehenge en Inglaterra, aunque los dos monumentos están separados por miles de años y miles de kilómetros.
El monumento fue construido alrededor del 1200 d. C., según la tradición oral tongana, por el undécimo Tu'i Tonga (rey supremo) Taufa'ahau. Fue construido como entrada al recinto real de Heketa, y el dintel lleva una ranura tallada a lo largo de su superficie superior que fue interpretada en la década de 1960 por el rey Taufa'ahau Tupou IV (descendiente de los Tu'i Tonga) como un marcador de calendario solar: propuso que la ranura se alinea con el sol naciente en los solsticios de verano e invierno, permitiendo al rey determinar el calendario agrícola. Esta interpretación ha sido ampliamente discutida, aunque la confirmación astronómica es debatida.
El nombre "Carga de Maui" se refiere al semidiós polinesio Maui, y la tradición sostiene que trajo las piedras desde Fiji sobre un yugo a través de sus hombros. De manera más prosaica, la piedra caliza coralina fue extraída de canteras cercanas, pero mover y erigir losas de 40 toneladas sin herramientas de metal ni vehículos con ruedas fue un logro de ingeniería extraordinario. Dos estructuras de piedra más pequeñas cerca del sitio —las tumbas reales de Langi Heketa— sugieren que el área era un importante recinto real y sagrado para la dinastía Tu'i Tonga.
