Resumen
Afrodisias, situada cerca del pueblo de Geyre en la provincia de Aydın, fue una de las ciudades más importantes de la provincia romana de Asia. Nombrada en honor a Afrodita, la diosa griega del amor, la ciudad fue famosa en todo el mundo romano por su escuela de escultura en mármol.
El sitio incluye un estadio notablemente bien conservado (uno de los estadios antiguos mejor conservados), un templo de Afrodita convertido posteriormente en basílica cristiana, un elaborado Sebasteion (un complejo de edificios dedicado a Augusto y a la dinastía Julio-Claudia), una gran ágora y un bouleuterion.
«Afrodisias, adornada con excelencia natural y humana, ocupa un lugar de honor entre las ciudades de Asia».
— Quinto Mucio Escévola, gobernador romano, 94 a. C.
Los escultores de Afrodisias fueron famosos en todo el Imperio romano. Se han encontrado numerosas obras firmadas tan lejos como la propia Roma. Las canteras locales de mármol proporcionaban piedra de alta calidad, y los talleres de la ciudad producían escultura de retrato, relieves mitológicos y decoración arquitectónica de una calidad excepcional.
Las excavaciones dirigidas por Kenan Erim desde 1961 hasta su muerte en 1990 transformaron la comprensión del sitio. El trabajo continúa bajo la dirección de R.R.R. Smith de la Universidad de Oxford.
El plan urbano de la ciudad presentaba una gran calle columnada (Tetrastoon) que conducía al Templo de Afrodita, flanqueada por tiendas y edificios públicos. El teatro bien conservado, construido en la ladera de una colina en el siglo I a. C., albergaba representaciones y asambleas cívicas. Un complejo de baños públicos, incluidos los Baños de Adriano, destaca la importancia del ritual social en la vida cotidiana. Afrodisias mantuvo amplias conexiones comerciales, exportando sus distintivas esculturas de mármol blanco y gris azulado por todo el imperio, con obras firmadas encontradas tan lejos como la Villa de Adriano en Tívoli. El declive de la ciudad comenzó con un devastador terremoto a principios del siglo VII d. C., que dañó infraestructuras críticas. Nunca recuperó por completo su antigua grandeza, reduciéndose gradualmente a un asentamiento fortificado alrededor de la antigua basílica-templo antes de ser abandonada en el período bizantino tardío.
