Resumen
Aksum (la moderna Axum) se encuentra en la región de Tigray, en el norte de Etiopía, a 2.130 m de altitud en una meseta de tierras altas. Desde aproximadamente el año 100 d. C. hasta el 940 d. C. fue la capital del Imperio aksumita, que en su apogeo controló el comercio del mar Rojo entre el Imperio romano y la India, dominó el Cuerno de África, ocupó Yemen y partes de la península arábiga, y se convirtió al cristianismo en el siglo IV d. C. bajo el rey Ezana, lo que lo convirtió en uno de los primeros reinos cristianos del mundo. El poder del imperio derivaba del control de la ruta comercial del marfil entre el África subsahariana y el Mediterráneo, y de su puerto en Adulis, en el mar Rojo. Aksum es más visiblemente reconocida por su campo de estelas gigantes de granito (obeliscos), fustes monolíticos tallados para asemejar edificios de varios pisos con ventanas y puertas falsas, utilizados como monumentos funerarios para la realeza aksumita. La estela más grande, ahora caída y rota, habría medido 33 m y pesado unas 520 toneladas, el monolito más grande jamás extraído y movido en la Antigüedad. Una segunda estela de 24 m, saqueada por las fuerzas de Mussolini en 1937, fue devuelta de Roma a Aksum en 2008. La ciudad también contiene las ruinas de palacios reales, tumbas subterráneas, un templo precristiano y la iglesia de Nuestra Señora María de Sion, que la tradición local afirma que alberga el Arca de la Alianza original.
